散文文学传统是我国民族文化传统的大宗，中国近现代报刊一出世，就与散文文体紧密结合在一起。随着报刊的进一步完善和发展，散文文体适应报刊而出现了新的特点，文体功能，文体类型、文体结构都承袭古代而又有所丰富和变异。本文将现代散文置于现代传播媒体的影响之下，从新闻传播学和现代文学的交叉研究中，考察报刊的文学意义。从《自由谈》这一重要的文艺副刊来考察散文的流变，分析《申报·自由谈》在现代散文文体内部各类文体的滋生、整合与更迭中所起的重要作用，探讨《自由谈》在现代散文的形成、发展、成熟过程中所做的贡献。 本文包括三部分，分别从三个角度分析论证了《申报·自由谈》对现代散文的贡献。 第一部分论述了《申报·自由谈》的“读者意识”对现代散文品格的影响。文章首先分析了《自由谈》的读者对象，进而阐明读者阶层的逐渐扩大影响着以他们为对象的文学的发展，从而促使散文创作在现代传媒的推动下表现出现代文化品格。文章分析了不同时期《自由谈》的散文创作因创作主体的不同而表现出不同的大众文化特色，即鸳鸯蝴蝶时期的大众商业模式和改革后的大众服务模式。本章进一步阐述了在大众文化品格影响下产生的散文创作在语言、旨趣上的通俗化表达方式。 第二部分阐述了报纸副刊对现代散文文体功能的影响。现代散文在报纸副刊广泛的社会功能的影响下，产生了对传统散文的变革：本章通过对西方文化的影响、人文知识分子的舆论导向功能、上海租界的公共领域的分析，阐明了现代散文舆论功能和社会批判功能的加强；从与中国古代传播媒介以及散文创作观念创作实践的分析对比中，分析现代散文叙事抒情功能的变化和现代散文审美娱乐功能的加强。 第三部分从文体的角度具体深入地探讨了《自由谈》副刊的文体选择对现代散文文体的影响。散文文体适应报刊发展，在记叙性和议论性两种类型的散文中进行了变革，带来小品散文、游记体散文、游戏文章、杂感文学等文体类型的兴盛和繁荣。通过对文本的具体分析，本章进一步阐释了《自由谈》副刊带来的散文艺术层面的技巧经营以及散文语言的口语化和文学化趋向，显示了现代散文创作的实绩。 《申报·自由谈》是中国近现代报刊史上一个特殊的存在，它兼容并包，为中国现代多样化的散文创作提供了一个自由的展示平台。《申报·自由谈》上的散文发展，既表现了中国古代散文文学传统在新的传媒影响下的延续和变化，又反映了西方散文观念在当时的普及程度，它更全面、更翔实地记录了中国现代散文的发展历程，为中国现代散文的成熟和繁荣做出了卓异的贡献。