本论文论述怀特小说的悲剧意义,主要研究对象为怀特的四部小说,即《姨妈的故事》、《沃斯》、《活体解剖者》以及《特莱庞的爱情》.论文首先依据目前本文作者所能搜集到的怀特研究资料,其次运用国内外一些悲剧理论家有关现代悲剧的理论以及欧洲的一些当代哲学思潮对上述作品进行研究分析.论文分为八章.第一章"引论"概要介绍怀特和他的小说,概括怀特研究状况以及本论文的研究目的.第二章"怀特与悲剧意义"首先试图界定悲剧,尤其是现代悲剧的定义,以便证明悲剧在现代文学中的地位.第三章"《姨妈的故事》:以精神错乱为代价对自我真实性的探索"探讨了小说《姨妈的故事》.第四章"《沃斯》:寻找凡人地位的漫漫归途"讨论了探险家沃斯的悲剧.小说的悲剧性体现在超人式英雄沃斯探险失败的经历中.第五章"《活体解剖者》:艺术和现实之间的悲剧性冲突"研究艺术家赫特尔的悲剧.小说中的赫特尔可以说是陷入了双重的生存困境.第六章"《特莱庞的爱情》:梦魇般的变性以求社会中的合适地位"分析了埃迪·特莱庞为寻找合适的生存地位而不断变换性别的经历.第七章"怀特小说中的悲剧世界"在上述研究的基础上概括探讨了怀特悲剧世界的特点,尤其是体现在上述四部小说中的悲剧意义.综上所述,怀特式人物并非如帕特里夏·A·莫莱所说的"走向赎罪的大团圆结局,走向主人公和他所处环境的协调和谐",而是被迫从失望走向绝望,同时也超越原先的自我,实现了作为赎罪标志的精神升华.这正是阿瑟·米勒所称的"胜利性的"而实质上却是悲剧性的结局.