地理新课程改革己历时十年之久,将地理教材功能定位为“学材”的趋势也日渐明显,而作为地理教材有机组成部分之一的作业系统的功能直接影响着地理教材能否具有“学材”的功能。为了加深地理教育界学者及教学一线地理教师们对地理教材作业系统及其功能的理解,同时放开视野了解国外地理教材作业系统的设置,并为我国地理教材作业系统的修订和完善提供借鉴,本研究选取了中美高中自然地理教材作业系统的功能进行对比研究。通过文献研究、归纳总结、定量和定性相结合比较分析等方法对中美两本教材作业系统进行比较研究得出,中美教材作业系统在作业类型、内容侧重点、作业的时间安排、占表层系统比重、与其他系统的融合度等方面都存在着较大差异。因而,两本教材作业系统总体功能的大小、功能的多元化程度、功能的侧重点都不同。美教材作业系统功能的优势在于：完善了学生的学习过程、重视过程与方法的指导、注重学生的个性发展、兼顾素质发展与应试能力的培养、可以满足更多学生不同的学习需要,不足之处为其功能的实现过于侧重课外实现、部分类型作业的比重与其功能大小不对称。我国教材作业系统功能的主要优势有：有助于发挥“在做中学”的优势、重视地理专业技能的培养,不足的地方主要有：功能类型不够全面、总体功能远小于作业系统应达到的功能、过程与方法的指导力度不够、对学生个性发展关注不够、缺失了巩固复习与应试的指导功能。针对我国现行地理教材作业系统作业系统功能存在的一些不足,吸收和借鉴美国教材作业设计优秀经验,并综合我国地理课程改革的要求,优化我国现行自然地理教材作业系统的设计需遵循四个基本原则：课标导向原则、学生中心原则、全面发展原则以及可操作性原则。在遵循四大原则的基础上具体的实施方式可通过以下六个方面展开：丰富作业栏目设置,充实多元的培养功能；提高设计的创新性,关注学生的个性发展；增强内容的生活化,提高学生学习积极性；增加适度的习题量,提升巩固和应试功能；加强过程与方法的指导,实现关键目标；增强可操作性,提高功能的可实现性。