近年来,网络游戏市场发展迅猛,游戏产业市场规模不断扩大,网络游戏已成为人们日常生活娱乐方式之一。但在游戏产业迅速发展的同时,网络游戏侵权现象屡见不鲜,其中多为因网络游戏规则雷同而产生的纠纷。模仿者通过保留其他游戏开发商已公开发行游戏的游戏规则,仅在画面设计等其他游戏元素上作出细微改变后推出一款与其模仿游戏高度相似的新游戏。这一做法不仅易打击游戏创作者的创作积极性,也会对游戏行业的健康发展产生不利影响。游戏规则代表着核心竞争力,一款游戏能够吸引多少用户,能够占据多大的市场份额很大程度上取决于游戏规则的可玩性和趣味性。然而,我国有关网络游戏保护的现行规则不够完善,对游戏规则的保护更是没有得到应有的重视。鉴此,本文拟通过分析我国网络游戏规则保护所面临的问题,提出可供借鉴的解决之道,以期完善网络游戏规则的法律保护路径。网络游戏规则又称游戏玩法,是由游戏开发者设定,游戏玩家在其设定的规则框架内进行操作和交互的行为。根据游戏规则的设计理念,可将其分为三个层级,即基础规则、具体规则和隐形规则。其中,基础规则与具体规则的法律保护是网络游戏规则法律保护问题的焦点,隐形规则因其特殊性难以被纠纷涉及,所以不具有讨论价值。当下,网络游戏规则的法律保护面临如下问题:反不正当竞争法保护路径的泛化适用、著作权法保护路径在适法性上的障碍以及反不正当竞争法与著作权法在适用上的冲突。目前,主流观点认为反不正当竞争法在知识产品的保护上仅应为知识产权法提供补充保护,但是通过对网络游戏规则侵权相关裁判文书的检索结果分析发现,法院过多地以反不正当竞争法为裁判依据,一律认为被告的行为违反反不正当竞争法第2条,构成不正当竞争,这不仅易造成反法保护路径的泛化适用,而且从案例分析中也能发现,该路径还会挤压知识产权制度生存空间。网络游戏规则是游戏设计者劳动创作的成果,其天然具有知识产品属性,且保护网络游戏规则符合著作权法激励创作的立法目的。目前,我国以拆分或视听作品保护模式对网络游戏规则进行间接的保护。然而,这种间接的保护模式无法有效规制游戏规则侵权行为。从著作权授予的角度看,网络游戏规则是创作者经过智力劳动的成果,且具体的游戏规则体现了较高的独创性,应该受到著作权法的直接保护。网络游戏规则的保护应从知识产权层面展开,先确定著作权法的保护边界。具言之,可从创新型游戏的游戏规则应受到保护,非创新型游戏的游戏规则不应受到保护入手明确保护范围,而后以三步认定法的侵权判定标准明晰著作权法的适用要件。对于无法落入著作权法保护但又具有一定经济价值的游戏规则可以反不正当竞争法补充保护,但应先改进反不正当竞争法的保护路径,可以通过明确一般条款的适用条件和采用多重利益衡量标准的方法优化反不正当竞争法保护游戏规则的路径。除此之外,还要合理确定反不正当竞争法补充适用的条件,以穷尽著作权法的规定为前提,将保护法益局限于被诉作品的相关市场范围内进行分析。