政府对艺术的支持源自于西方世界,最早可以追溯到教会、贵族以及大商人对于艺术赞助行为。现代意义上的政府建立以后,开始通过税收、法案以及其他公共权力介入到艺术文化领域。二十世纪上半叶,随着国家对艺术的管理逐步深入,国家支持艺术经济的思想也开始萌发和成熟。特别是在当时经济发达的英、美、法等国家,为更加充分地发挥其艺术文化职能,维护艺术经济活动的快速发展和稳定运行,确保公民能够更好地享受到艺术文化成果,在一些热衷艺术传承、富有文化发展洞见的政治家的致力推动下,各类协会、组织纷纷建立起来,主导或协助各自国家颁布艺术文化政策、推动实施艺术文化举措乃至于监督艺术文化市场,并在随后近一个世纪的时光中深刻地影响到了其他西方主流国家。无独有偶,国家的介入与支持也同样是艺术经济思想发展的一个重要里程碑。艺术自成为商品参与经济活动以来,一直面临着作为经济例外的尴尬困境——无论是艺术的创作、消费,还是定价等活动,都常常在艺术文化生活中呈现出有悖于经济学常识的结论,这种现象后来被归纳为“市场失灵”,是政府出面支持艺术经济在理论上的一个重要理由。时间进入二十世纪50年代,人们对政府支持艺术经济的重视程度不断提高,经济学家们围绕政府是否应该对艺术支持、为何要对艺术进行支持,以及如何对艺术进行支持等问题展开的讨论,直接推动了一门新兴学科——文化（艺术）经济学的诞生。总的看来,深入挖掘西方政府支持艺术思想的产生背景、主要内容和发展脉络,一方面有利于推动人们对于艺术经济思想进行深入的研究。另一方面,以政府支持艺术为线索充分把握西方主要艺术文化制度的发展体系及其特点,并将其应用于我国的文化艺术经济当中,对我国在现有水平之上进一步推动文化建设、加快转变政府职能,具有十分重要的现实意义。本文通过对西方国家政府支持艺术及其实践活动相关资料的发掘,对西方国家政府支持艺术经济的基本内容进行了归纳和概括,首先整理出西方国家政府支持艺术经济之前西方艺术赞助人从权贵阶层到书商、出版商再到政府的更迭与变化,同时交代了早期经济学家眼中艺术经济活动种种市场失灵现象,随后聚焦于二十世纪初期英美法三国,在艺术管理当中提炼出当事人的主要经济思想,以及经济学家赞同或反对政府支持艺术经济的理由,并对在此基础上构建起的世界主要的政府艺术管理的模式加以总结。同时,本文也试图将历史与现实打通,让西方与中国融合,运用西方的思想分析我国的实际,为我国的艺术文化发展提供一些经验和借鉴。本文明确界定了艺术经济相关概念,对西方政府支持艺术经济的历史发展、思想渊源、实践应用等进行融会贯通,并尝试发掘西方政府支持艺术经济思想的现实性,尤其是西方艺术文化管理实践及对我国艺术文化建设发展的借鉴意义,这些都拥有一定的创新性。本文的基本结论是,西方政府支持艺术经济既是艺术经济史发展的结果,也是艺术经济思想传承的结果,在对经济理论中也存在着一定的必然性。西方政府支持艺术经济思想对我国艺术文化发展具有深刻的意义,我们应注重政府在艺术文化经济中作用,发挥政府的艺术文化职能,制定出适合我国艺术文化经济发展的“中国模式”。