最近的二百多年，词的创作呈现一种超稳定状态，但词学思想却发生了很大的变化，已基本完成了由传统到现代的转换。 转换的过程大体可分三阶段：一、传统词学的辉煌期。以张惠言、周济、谭献为代表的常州派词论家创建了一套中国词学史上最严密又相对系统的词学理论。这是传统词学的最后辉煌。这时期乾嘉学派的烦琐学风开始暴露弊端，宋学被重新提起，以后形成重“经世致用”思潮，常州派产生在这样的文化背景里，同时常州派的创始人与主要成员又与经学关系密切，有的本身就是著名的经学大家，如张惠言、宋翔凤等。本时期的词学受经学的影响极大。二、传统词学的蜕变期。王国维、梁启超的词学观是传统词学的延续，但已开始蜕变，更多地融入了时代色彩，表现出中西文化既冲突又互补的一面。两人的词学研究表现出词学从传统到现代过渡时期的基本特征。梁启超的词学观基本是一种社会批评的方法，这与传统的诗教有关，与他社会活动家与政治家及学者三位一体的特殊身份有关，也与当时强调文学社会功能的文学倾向有关。在词学研究方法上，他推崇培根，强调实证，将传统的方法引导到科学的路上。王国维的词学研究既继承传统，如采用词话的形式，不强调系统，却又明显受到西方哲学思想和文艺思想的影响。他是中国词学由传统到现代转换中具有里程碑意义的人物。三、现代词学的确立期。“五四”新文化思潮使中国文坛发生质变。尽管词学创作固守着传统，但词学研究发生较大变化，主要体现在研究的基本格局发生了变化。词学研究呈现出三种基本走向：固守传统的词学家，尽管他们的词学研究也取得了可观的成就，但从词学发展的角度看，毕竟是支流；“新文化”阵营的人兼治词学，如胡适，他将传统的词学放到新文化视野中考察，并注重以实证方法治词；传统词学的升华，完成传统到现代的基本转换，如夏承焘、唐圭璋、龙榆生，他们所代表的现代词人标志着现代主流词学的正式形成。