本论文课题为福建德化白瓷观音研究,着重考察明清时期福建德化白瓷观音塑像在日本被误读为圣母玛丽亚这一历史现象及其产生的原因,借鉴并运用图像学、哲学阐释学、宗教学、文化误读理论、历史学等学科的研究方法,通过考察包括观音形象演变过程中的女性化与世俗化趋势；明清时期白瓷观音形象受到基督教影响；观音和圣母在宗教意义上的相似之处；中国和日本文化中对女神的崇拜;基督教在日本传播过程；日本文化与以传教士为代表的西方文化的交流、碰撞与适应；日本幕府的禁教政策及带来的影响,这些图像、文化交流、社会方面的因素,综合分析此次误读现象发生的原因,说明这是一次有意识误读现象,其产生固然由于观音和圣母在图像及宗教含义方面有相似性,符合基督教徒的审美和信仰需要,但在更大程度上则是由当时特定的社会环境,尤其是幕府的禁教政策等客观因素所致,即日本基督徒出于躲避宗教镇压的目的,不得不将佛教偶像当成基督教偶像来崇拜,以保护自己的信仰。