明代的河西走廊不仅是内地通往西域的交通要道,而且北拒蒙古,南捍诸番,故而明廷于此设置甘肃镇。而古浪所位于河西走廊东段,处在庄浪卫与凉州卫之间,峡路一线,扼甘肃之咽喉,不仅据守蒙古部族与番族交流之要道,且控扼沿小松山北侧西入凉州之大道。有明一代,随着西北边防形势的变化,借助古浪所得天独厚的地理形胜,明廷在其境内要害之地加强防御设施的营建。自洪武年间开始,明廷便在古浪境内屯兵驻守,洪武十年（1377）凉州千户江亨筑守于“和戎城”,之后改其名为“古浪城”并加固城堡,至正统三年（1438）设置古浪守御千户所于此。之后明廷于古浪所境内多地筑修堡寨,历经正德、嘉靖年间,到万历末期,先后在古浪境内共设立所城一座、堡寨15座。这些城堡与边墙、隘口、烽墩共同构成了小范围的军事防御体系。明清嬗代,边疆内地化,古浪境内城堡的功能逐渐发生变化,随之地据要冲的大靖城、黑松堡、安远堡、土门堡仍循旧制设营堡,发展成为丝路通道上的重要驿站,而小桥堡、永丰堡、定宁寨、夹山岭堡、泗水堡等则转型成为民堡。调查发现,明代古浪所辖的这16座城堡,只有8座尚有遗迹可寻,但它们也都只剩部分残存墙体与角墩,其余城堡均已毁坏,无明显遗迹。明代古浪所城堡不仅在抵御蒙古入侵、护卫边境安宁方面发挥了重要的作用,而且经由戍兵屯田,成为军粮军饷的供应基地;同时,随着明朝对河西地区的成功经略,古浪凭借自身优势成交通驿路上的补给站和中西贸易往来的中转场所。清代以后随着古浪所战略地位的下降、生态环境的变迁、民国十六年的大地震,这些城堡逐渐坍塌废弃。而“文革”时期的破四旧活动、经济社会的发展、农村生活基建的取土、文物保护的不力更加速了这一趋势。