本文将周作人置于二十世纪中国本土现代化的问题情境中，主要从人学、价值论、本体论的角度对他的“生活艺术论”思想进行研究。在本土现代化的历史进程中，周作人将谐和人性理想作为对于“人的现代化”这一命题的解答，必然面对文化取舍和人生选择的双重问题。周氏“生活艺术论”思想，正是其人生选择和文化选择的结果，体现了主体实践的强烈意义。 本文主要分三部分：“生活艺术论”的形成基点、内涵及当代意义。“生活艺术论”是周作人人性论、人生观和审美观的集中体现。它是借“人的问题”而引发的对“人的正当生活”的思考、对人性谐和理想的追寻。而这种追寻，必然是一个人与自我、人与自然、人与社会的对话过程。具体说来，人性谐和的理想，人性自身的定位，是向着不同主体之间行进才能实现的。而“生活艺术论”作为一种审美人生实践，包括了审美的人与自我、与自然、与道德之间的关系解答。而这一解答同时也包含了周氏克服中与西、传统与现代的文化异质性、追寻共通的人性理想的所做的艰苦努力。而这一努力至今仍在继续中。 “生活艺术论”展示了周作人在中国现代这一特殊时代语境中产生的人生困境和情感矛盾。周氏的可贵之处是将人的主体意义的找寻落实在人的生活层面，向审美的生活寻求情感的慰藉和意义的支撑，并以此作为其摆脱异质文化纠缠的途径。作为本土第一代现代知识分子，周氏既秉持了本土“审美功利主义”传统，又生发了美学的现代精神，尝试了在跨时空领域中将人性作为共同话题的对话可能性。因此，在当代语境中对其思想的研究和评价，同时也是对这一话题的延续。