经济全球化以及区域一体化成为世界经济发展的新趋势，非洲各国认识到加快非洲一体化的紧迫性，为了推动非洲国家的经济发展，在最近三十年加快了推进区域一体化的步伐。 1963年建立的非洲统一组织(OUA)是非洲区域合作的一个里程碑。OUA在2002年被非洲联盟所代替。《非洲统一组织宪章》和《建立非洲联盟章程》都指出区域一体化是实现非洲统一的基础之一。非洲现有14个区域一体化组织，其中7个(UMA，COMESA，CEN-SAD，ECCAS，ECOWAS，IGAD，SADC)是建立非洲联盟的主要部分。其余7个(CEMAC，EAC，CEPGL,IOC，MRU，SACU，UEMOA)是它们的子区。 非洲区域一体化对非洲发展的影响表现在不同的领域(如贸易、金融、基础设施、人员自由流动等)，一体化对不同的地区共同体和成员国产生的影响也不尽相同。区域内部贸易、区域间贸易、次区域市场的协调及一体化的进展缓慢。但是有些地区经济共同体如UEMOA,CEMAC，SACU已经成立关税联盟。UEMOA,ECOWAS，COMESA，EAC，CEMAC已经对宏观政策、货币、财政及金融一体化制定了紧缩目标。UEMOA和CEMAC已经是货币联盟，它们使用CFA法郎为共同货币。由于国家情况不同紧缩目标实施起来也比较困难。区域一体化对基础设施如交通、通讯和能源的影响很明显。所有共同体为了便利交通，减少成本，改善效率引入了新的工具。国家之间的连接有着很明显的成果，一些地区共同体如SADC，ECOWAS，COMESA,UMA间的连通性比其他地区要好一些。很多地区共同体以建立联合电力系统以及输能互相联络为基础，通过扩大地区供能系统，达到规模经济效应，旨在减少能源成本。有些经济共同体，如ECOWAS，SADC和EAC中的有些成员国在能源合作方面取得了突出进展。少数地区共同体，如ECOWAS和EAC在人员自由流动方面取得了非常重要的进展，它们为便利跨国流动引入了共同体护照。 由于受到政治、经济、人力资源方面的约束，非洲区域一体化的很多领域发展较为缓慢，但是为了实现千年发展目标以及2028年实现非洲经济联盟，非洲各国必须加快一体化进程。地区经济共同体的合理化、地区经济共同体协议的批准、私营部门的参与、能力的建设、资源约束、监督与协调及补偿机制的建立等都是非洲经济一体化所面临的挑战。 非洲国家面临经济全球化的挑战，为了加强其在国际谈判中的能力，将区域一体化作为它的发展战略是一个正确选择，但是非洲各国还需要使区域一体化充满新的活力，它们必须设计适应非洲各国需要和能力的一体化安排，借鉴其它地区的成功经验，确保地区规则与多边体制的规则相协调，从而促进非洲经济持续稳定的发展。