在传统的经济学中，人们都将企业定义为“盈利性的经济组织”，似乎盈利是企业的唯一的、最终的目标。但作者认为，由于现代社会企业所具有的特征，企业已不单单是经济组织，也已成为社会组织；不仅具有经济职能，也具有社会责任；企业的生产不能仅仅成为企业追求利润最大化的工具。社会中频频发生的煤矿事故、有毒食品事件、产品质量缺陷问题，以及企业生产对环境造成的严重污染等，使得企业的生产安全问题、企业在生产过程中的伦理问题成为社会关注的焦点，即人们关注的不是企业生产什么，而是企业如何生产的问题：生产的产品应该是安全的，不会对使用这些产品的消费者造成伤害；生产的过程应该是安全的，不会对那些从事生产的员工造成伤害；并在生产过程中把对环境的破坏降低到最低限度。企业的生产对人(消费者和员工)负有不伤害责任；企业对环境安全的责任是实行绿色经营，与自然和谐共处。