当代西方政治哲学的主题之一是分配正义,即社会的利益与负担该如何分配才是正义的。上个世纪七十年代罗尔斯《正义论》的出版,标志着规范政治哲学的复活。自罗尔斯之后,围绕着分配正义问题,自由主义政治哲学一直居于主流地位。相对而言,社会主义则较少关注这一问题。然而,社会主义哲学家G.A.柯亨是一个例外,他积极介入当代西方关于分配正义的争论。作为分析马克思主义的代表人物,柯亨批判性地继承了传统的马克思主义,特别是平等主义思想。柯亨既批判诺齐克的自由放任主义及其由“自我所有权”所产生的无限制私有财产权,也检讨了罗尔斯的左翼自由主义平等主义思想,重新思考分配正义的适用范围和道德动机问题。此外,针对阿玛蒂亚·森“什么之平等”的问题,柯亨给出了自己“可得利益平等”的回答。他与诺齐克、罗尔斯、德沃金、阿玛蒂亚·森等不同哲学家进行论战从而确立自己的社会主义平等主义的分配正义观。毋庸置疑,在当代分配正义的论争中,柯亨拥有极为重要的地位。