台阶自古以来就是构成城市公共空间的重要元素,对于城市公共空间的形成、氛围的塑造和活力的提升等具有重大作用。本文所要研究的城市台阶主要包括三部分。一是对城市台阶的历史研究,总结了古今中外台阶在形态和功能上的发展历程。二是对城市台阶的理论研究,主要包括城市环境下台阶自身的一些属性特点以及台阶与人和城市环境之间的关系,如台阶的空间性质、场所精神和城市功能等等。三是探讨城市台阶的设计策略。笔者将从人本主义的角度出发,去研究作为一种城市开放空间的台阶如何能够更好地在城市中发挥积极作用,提高城市公共空间的活力。本文中的台阶不再仅仅是一个单纯的建筑元素或者环境设施,而是在城市公共空间语境下被重新定义的内涵丰富的新“台阶”,是城市公共生活中各种行为的发生器,是城市公共空间不可或缺的活力构成元素。因而笔者认为,在现代城市设计中,建筑师和城市设计师们应当对台阶这个最古老的建筑元素付出更多的关注,使其在城市公共空间设计中发挥应有的价值。