中国古代的思想文化源远流长、博大精深，在几千年的持续发展中，其内部形成了既相互联系又相互区别的多种文化体系，其中最主要并且支撑和推动中华文明五千多年来繁荣昌盛的合理内核，则是形成于先秦时期的儒家思想文化。　　孔子原创的儒学是华夏文明初始阶段的思想丰碑，其中蕴涵着对人与自然关系的智慧之思，包含着对现代人类社会有深刻启示意义的生态环境思想，是当代生态文明的源头活水，是推动人类社会走向可持续发展的思想源泉和不竭动力。　　先秦儒家思想以仁为本，在总体上所关心的是人类社会，但由人及物，也从来不把人和自然分离开来，而是坚定地主张人与自然的和谐一体，走“天人合一”的发展道路，并由此产生了一系列保护生态、爱护环境的思想观念和行为规范，表达了对人与自然和谐关系的向往与追求。　　孔子首先提倡自然的天，初步确立了人们热爱自然、尊重自然和顺应自然的思想观念，并在此基础上要求人们保护生态、爱护生物资源。孟子继承孔子的思想体系并有所提升，进一步提出了“爱物”与“时养”的思想，天人合一、以人为本的思想等。荀子作为先秦儒家思想的集大成者，他对人与自然的关系有着极其宏富的论述，如“善假于物”的思想，“长虑顾后”的思想，“兼利天下”的思想，“与天地相参”的思想，等等，论述精辟而又深邃。　　在当前生态环境问题已成制约经济和社会发展的重要因素而引起人们普遍关注的时候，返观历史，深入挖掘、缕析和阐释先秦儒家这些富有启迪意义的生态环境思想，对今后进一步科学地认识人与自然，走和谐、可持续发展的道路具有重要的现实意义。