美国总统竞选事关美国国家权力的运作与走向。美国总统竞选阶段的辩论对竞选结果有重要作用,有时甚至是“一辩定天下”的作用。总统候选人运用各种话语策略来宣传自己的主张、攻击对手、自我辩护,旨在争取选票。总统辩论文本是典型的政治话语。本文从批评话语分析的视角,以话语-历史分析法为主要分析工具,以语用预设为辅助工具,对2016年美国总统竞选的首场辩论文本进行分析。在话语—历史分析法中,Wodak将权势、历史和意识形态视为三个相互依存的概念,并提出应从以下三个方面分析话语中的权力关系和意识形态:确定某一特定话语的具体内容或话题,探讨各种话语策略,检测语言手段和具体的、依赖于语境的语言实现(Reisigl and Wodak,2009:93)。本文力求分析话语-历史分析法中的话语策略尤其是论辩策略中的论题在所选语料中的具体实现,旨在使读者从语言学的角度更深刻地认识政治话语。研究发现,总统候选人为构建自我形象、再现价值倾向而大量使用话语策略。另外,辩论中候选人使用的语用预设具有不同的功能。语用预设能够使候选人的语言变得更加简洁,如专有名词的使用;能够使政治话语更加含蓄,如非事实条件句的使用;能够引导听众并增强话语的说服力,如疑问句的使用;能够为话语添加幽默效果,如事实动词的使用;语用预设还能够帮助候选人进行自我保护,如带有定冠词的名词短语的使用。本研究有助于读者对政治话语的理解,挖掘话语背后的交际意图,提高读者的批评意识,同时也为读者运用话语策略进行交际提供了借鉴。