文章研究对象是《中国民间歌曲集成·陕西卷》中的陕北民歌衬词。文章先对衬词的判定、陕北民歌概况、陕北民歌衬词分布、陕北民歌衬词系统的构建等基础问题分别展开针对性研究，然后着重对陕北民歌中的衬词进行描写，力求全面、细致地分析陕北民歌衬词。
　　文章一共分为五章:
　　第一章，绪论。包括述评已有民歌衬词研究、介绍文章使用的研究方法、阐释学术和应用上的价值、交代研究思路并确定研究材料。
　　第二章，衬词的判定依据。文章界定了衬词，并在音乐视角之外，从语言视角出发，通过列举大量民歌衬词实例，阐述了语音、用字、语义、语法和语用五个层面的判定依据。
　　第三章，陕北民歌衬词体系。包括介绍陕北民歌概况、陕北民歌衬词分布情况和代表性单个衬词出现情况和构建陕北民歌衬词体系。陕北民歌衬词体系是一种以所表意义类型为一级类型，以语词来源为二级类型的多层级体系。其中，意义类型是由快乐、热情、惊奇、愤怒、痛苦和慨叹六大情绪组成的一个类型体系，来源类型是由原生和次生组成的一个类型体系。
　　第四章，陕北民歌衬词系统。文章选取53首陕北民歌中36个代表性单个衬词，根据构建体系对诸单个衬词的所表意义类型、语义来源进行了必要的概括，部分单个衬词在判定上的考虑也一并进行了说明。
　　第五章，结语。总括文章的主要结论，指出文章的不足之处。