严复是中国近代史上伟大的启蒙思想家,他翻译了众多西学名著,在中国引入了自由思想。他希望通过自由思想的传播,开启民智、启蒙新知,唤醒处于蒙昧状态中的国人,使民众重视自我、重视他人、重视小己与国群的关系,从而唤起民众的国家意识,达到救亡图存、国家富强的目的。严复的自由观念受到西方自由主义和中国传统伦理思想的双重影响,但体现出与西方自由主义不同的特征,这一方面是由特定的时代背景所致,另一方面则是由于严复仍然遵循着“修身齐家治国平天下”的儒学路线。本文通过对严复思想的分析,梳理出严复颇具特色的自由观念。　　 文章分为六个部分,第一章为导论部分,介绍学界对严复自由观念的研究成果和研究现状,叙述本文的研究方式和学术意义。　　 第二章论述严复自由观形成的背景。19世纪中叶,以英、法、日为首的西方资本主义国家经济实力空前强大,生产力水平得到了极大的提高,而中国原有的以农业经济为主的传统经济格局正被资本主义冲击得体无完肤,正逐步沦为半殖民地半封建社会,列强入侵、清廷无力、民生艰难、危机四伏。严复决定唤醒民众的启蒙意识,传播先进的民主、自由观念,从思想观念、制度建构等方面变法图强,寻求救亡图存之路。严复生长于这个时代之中,中西文化相互碰撞、中西价值观相互冲突又相互融合的现实影响着这个时代的知识分子。他虽然笃信西学,但仍然具有深厚的中国学者气息,他对中国传统文化和传统伦理思想进行再度审视,将中国传统伦理思想进行整合、创新,试图在中国创造接受西学的土壤。因此,严复自由思想的形成,既受到西学东渐思潮与洋务运动的影响,又受到儒家思想的影响。　　 第三章论述严复自由概念的中式阐述。严复的自由观具有一种“中式改造”的特点,体现在严复将自由概念类比为“絮矩”、“恕道”,他提出了个人自由、社会自由和政治自由的概念。在个人自由部分,严复受老、庄思想的影响,认为老、庄的思想与西方自由主义学说有融会贯通之处,在严复的自由观念当中,他以道家思想为蓝本,描绘出一种带有齐物论色彩的个人自由学说。在社会自由部分,严复对自由观念进行了区分,在个体自由之外,他着眼于国家和民族的大义,对社会自由进行了较为全面的论述。他提出了带有启蒙意义的社会自由,首先体现在他“鼓民力、开民智、新民德”的“三民主义”思想中,其次,严复受到进化论学说的启示,将“天演进化”视为社会变化和发展的规律。第三,严复的社会自由观念还体现在社会治理和国家管理方面。在政治自由部分,严复对政治自由的阐述体现在对个人权利的尊重和保护上,他介绍了黑格尔“政治自由”这一概念,引入了“民族自由”的观点,由宪政的观点提出政治自由的概念,强调“立宪之民”的重要性。　　 在第四章,文章注重探讨自由观的强国底色,注重探讨小己自由与国群自由的关系,注重探讨自由与民主的关系。严复不仅提倡通过自由充分发挥人的全部能力,更重视通过每一个个体能力和自由的提高,放大社会的公利。他时刻围绕着“强国”这一目的,他始终以救亡图存为最根本的目标,大声疾呼舍己为群,轻己重群,重视“国群自繇”。严复用“有机体”的比喻对斯宾塞的群己观念进行了阐述。他将人体比作国群,以细胞比作个体;细胞在人体中是有机构成的,它们必须遵循一定的规律。国家的统治者并不能以国家大利、民族大义的理由要求个体做出完全的让步和牺牲。如果个体无法得到尊重,个体利益无法得到保持,那国群利益也是不复存在的。严复介绍了密尔的自由学说,认为在个人自由与国群自由之间,有一个“群己”的界限,在界限之内,个人享有充放的高度自由。在论述自由民主与国家富强的关系时,严复认为,自由是西方社会的本质,对民主的分析只能由自由出发,他把民主定位为自由本质的表现形式。民主是稳定政治制度的手段,而自由则是追求的目标。但民主自由一旦与国家富强相比较,就成为了实现国家富强的工具,即“富强为体、自由民主为用”。　　 第五章论述严复自由观的独特之处。严复充分介绍和引入了西方自由主义理论,但是他的自由观念却不能视为自由主义。严复自由观念与西方自由主义理论最大的差别在于,严复并不将自由价值视为一种唯一的、最高的价值,严复所追寻的最高价值乃是国群的利益,也即是“救亡图存”、“强国富民”,而自由价值更多的体现为一种工具性价值。“中国自由主义之父”仍然只是中国自由主义的先驱,并非严格意义上的自由主义者,在严复的自由观念中,我们能够看到一种“重自由而非自由主义、重个体而非个人主义”的特色。在结语部分回顾了文章的行文思路,提出研究严复自由观这一问题的现实意义。