春秋战国时期是一个大动荡、大变革的时代，传统的政治结构逐渐瓦解，新的政治结构逐渐形成。在这新旧交替的过程中，政治斗争异常激烈，刺客在其中扮演了重要的角色。春秋时期，王权衰落，权力下移，先是五霸迭起，继之以大夫专权。有实力的卿大夫为了达到专权擅政或篡夺君位的目的，常常利用刺客暗杀国君。这一时期，卿大夫之间的权力斗争也很激烈，刺客也被作为除掉政敌的有效手段而利用。到了战国时期，由于各国纷纷建立中央集权的政治制度，君主的权力大大加强，地位相对稳固，而大臣之间的矛盾更加突出，因此这一时期刺客的刺杀对象主要是掌握重权的大臣。刺客的出现，是春秋战国时期政治不正常的产物，他们具有很大的破坏力，进一步加剧了政局的动荡。春期战国时期的刺客的特征主要体现在三个方面：一是身份的变化，春秋时期刺客的身份主要是贵族，到了战国时期刺客的身份就变成以平民为主；二是刺杀的方式，春秋战国时期还处在冷兵器时代，这就决定了刺客的刺杀方式以匕首、铁椎等冷兵器为主；三是精神特征，春秋战国时期的刺客给后世留下了一笔宝贵的精神财富，他们知恩图报、轻死尚义、珍惜名誉，千百年来，一直受到人们的敬仰。