福利很早之前在西方国家发端，经过几个世纪的历史演进，福利越来越具有崭新的意义。欧美各国分别有着不同的社会福利制度。而西方学者针对福利概念和福利国家也有不同看法并形成诸多流派，他们各自借鉴他人思想并对福利概念进行自己学派的解释。传统福利国家的弊端在20世纪下半叶，特别是在二战以后开始逐渐暴露出来。传统福利概念在此受到现实的冲击，改革势在必行。　　 以吉登斯为代表的社会民主党提出其政治路线“第三条道路”。作为其中的重要部分，吉登斯总结各国福利制度的发展和问题，对传统福利国家的政策和思想做出批判，在现代性的基础上提出风险社会概念，并据此提出了“第三条道路”的核心福利观，即致力在新责任观和平等观基础上建立社会投资型国家。　　 中国福利制度至今已走过50多年，取得很多成就，然而仍然存在很多问题。在此我们从马克思主义视角出发，结合中国国情，正确理解和把握吉登斯等西方学者关于社会福利的观点，这对中国福利改革和构建社会主义和谐社会可能具有重要的启示意义。