本文以“大跃进”和人民公社化运动初期的农村公共食堂为考察对象，论述了农村公共食堂兴起、推行、曲折发展和解散的过程，剖析了在“大跃进”特殊的环境下，农村公共食堂产生的经济基础及理论根源，并通过对公共食堂的发展、解散的考察，总结了公共食堂问题给后人留下的深刻教训。通过研究1958年至1961年的《人民日报》等报刊杂志，及已经公布的相关档案资料如《建国以来重要文献选编》、《建国以来毛泽东文稿》、《周恩来选集》、《刘少奇选集》等，当事人的日记、回忆资料如《杨尚昆日记》、《若干重大决策与事件的回顾》、《胡乔木书信集》等，可以脉络清晰地看到:劳动力的紧张客观上促进了公共食堂的产生，“破除资产阶级法权”的思想更推动了公共食堂在农村的发展，以“吃饭不要钱”为特征的供给制的分配方式使公共食堂得以迅速普及。但供给制和公共食堂带来的只是平均主义，严重抑制了农民的生产积极性。通过大量的调查研究，公共食堂最终得以解散。公共食堂问题给后人带来的启示是深刻的:生产关系一定要适应生产力的发展;应正确看待马克思主义;应重视调查研究;必须健全党内民主。