循环经济(recyclingeconomy)概念的提出虽然可以追溯到二十世纪六十年代中期，但直到二十世纪末，在全球人口剧增、资源短缺、环境污染和生态蜕变的严峻形势下，人类开始重新认识自然界，尊重客观规律，探索新经济规律，循环经济的概念才被正式地提出，并得到高度的关注。随着可持续发展观念逐步地深入人心，对于循环经济理论和实践的探索率先在一些发达国家逐渐展开。循环经济这一术语在中国的出现，不会早于二十世纪九十年代中期，作为文章的标题不会早于1997年。从2002年开始，国内关于循环经济的研究文章才大量出现，研究的进展也较为迅速。[1]特别是党的十六届五中全会的会议公报中又明确地指出：“要加快建设资源节约型、环境友好型社会，大力发展循环经济，加大环境保护力度，切实保护好自然生态，认真解决影响经济社会发展特别是严重危害人民健康的突出的环境问题，在全社会形成资源节约的增长方式和健康文明的消费模式”，对发展循环经济给予了高度的重视，循环经济在中国被赋予了保证中国可持续发展的历史使命，这必将有力地促进循环经济理论和实践在中国的迅速发展。但目前人类对循环经济理论与实践的相关研究还处于初级阶段，还远未形成一个较为完整的循环经济理论体系，尚需要众多的专家、学者以及管理人员参与其中，并进行大量的、不懈的艰苦努力和深入探索，使之不断地丰富和完善。 循环经济是人类社会发展进程中具有里程碑意义的理论创新成果，是实现人类社会可持续发展战略的最佳途径，也是人类聪明智慧的结晶。它是知识经济的第一阶段，即在知识型的高技术产业还不能成为第一支柱产业时，要实现可持续发展，只能依靠自然资源的优化配置和高效利用，而最高效的利用就是循环利用。目前，世界上大多数国家已把发展循环经济作为实现可持续发展战略以及人类社会成功转型的重要途径。通过发展循环经济，重新规划产业布局，促进产业结构升级，转变传统的经济增长方式，推动科技创新，建立资源节约型社会，提高整个社会的综合效益，实现经济、环境和社会的协调发展。实际上，循环经济就是发达国家后工业化和发展中国家新型工业化的道路。 笔者在阅读循环经济的相关文献中，感到目前国内的学者对循环经济的理解存在着较大差异，对循环经济的相关概念尤其是重要的概念如：循环经济的定义、内涵和外延、清洁生产、可持续发展等以及它们之间的关系的认识也不尽相同，正所谓仁者见仁，智者见智。本文以对循环经济的理论与实践的研究为主题，在目前已有的研究成果基础上，对循环经济的基本理论以及重要的相关概念进行更为清晰的、系统的梳理和厘定，并对循环经济理论以及国内外发展循环经济的实践进行了研究。全文共分五章： 第一章：回顾了循环经济理论提出的背景及发展历史概况，阐述了循环经济与可持续发展思想的关系，分析了中国实施循环经济的必要性，并归纳了目前循环经济理论研究中存在的不足。 第二章：从对人类社会物质循环的状况进行分析入手，指出实施循环经济对原有的“物质循环”产生的内在变革，在此基础上提出了循环经济的定义、内涵和特征，对循环经济的“3R原则”和“5R原则”进行了对比分析，并运用环境库兹涅茨曲线(EnvironmentalKuznentsCurve，EKC)论述了像中国这样一个处于发展中的大国，在经济发展中，尽量避免发达国家已走过的弯路，在相对较低的经济规模和相对较低的污染水平下，跨越EKC顶点的可行性。 第三章：对目前国内外发展循环经济的实践进行了分析，提出了“循环经济渐进发展过程的‘四级阶段’”和“对我国发展循环经济总体措施的建议”。 第四章：指出“对于如何科学地构建循环产业链圈的研究”应是发展循环经济理论研究中的一个重要课题，并进行了初步的研究，建立了循环产业链圈稳定性综合评价的指标体系，运用模糊多属性综合方法进行了范例分析。 第五章：是本文的结束语，主要对论文的研究加以概括和总结，指出研究中的不足之处，并阐述了进一步的研究思路。