合同是特定当事人之间的协议，原则上只在缔约当事人之间产生效力。但是，随着交易的社会化与复杂化，使得合同的履行必然牵涉到合同以外的其他人，合同相对性原则在很大程度上已不能满足平衡利益的需要，越来越多的合同成为专门为第三人利益而设的合同。为第三人利益合同又称利他合同，是指当事人一方约定他方对第三人给付，第三人因之取得直接请求给付权利的合同。为第三人利益合同本身不是一个固有的类型，除在内容上附有第三人约款外，与其他合同并无不同。为第三人利益合同制度的确立能充分体现当事人的意思自治，提高效率，减少诉讼成本，同时，它也符合现代社会对第三人信赖利益的保护要求。但是，这一制度在我国的发展还不太成熟，虽在特别法中有所体现，但并非十分完善，并且缺乏为第三人利益合同的一般规则，因此有必要进一步深入研究。本文从比较法的角度分析了为第三人利益合同制度，试图寻求为第三人利益合同的一般规则，并理论联系实际，对完善我国为第三人利益合同制度提出了自己的建议。 本文除引言和结语外，共分五部分。 第一部分在阐述合同相对性原则的基础上提出了为第三人利益合同，进而分析了第三人利益合同的概念和特征，并从比较法的角度分析了为第三人利益合同中第三人取得权利的理论依据。 第二部分从历史的角度考察了英美法系和大陆法系中为第三人利益合同制度的产生和发展，并结合法理分析，说明这一制度的确立是历史的选择，是社会实践的需要。 第三部分为第三人利益合同的构成。第三人利益合同的构成除需具备合同成立的一般要件外，还需要具备以下要件：第一，债务人与债权人之间的合同有效成立；第二，合同须有使第三人享受利益的意图；第三，须使第三人享有合同权利，主要是向债务人直接请求给付的权利；第四，第三人应当确定；第五，第三人取得的合同权利应为第三人尚未享有的权利。对构成要件的归纳总结有助于为第三人利益合同制度和有益于第三人的其他制度相区别。 第四部分为第三人利益合同的效力，重点为第三人的权利。第三人的权利是根据合同直接取得，第三人的受益表示为第三人权利确定的标准。第三人享有广泛的权利，其中最重要的是第三人享有向债务人直接请求给付的权利。 对债权人的效力主要包括两方面：一方面是债权人有请求债务人向第三人为给付的权利；另一方面债权人可变更、撤销合同。债务人负有向第三人履行义务的同时，享有根据合同所产生的一切抗辩对抗第三人的权利。 第五部分在分析了我国为第三人利益合同立法现状的基础上，提出了完善我国为第三人利益合同的立法建议。