元结是盛中唐转折时期一位著名的诗人和诗论家,他的诗文关心民生疾苦,注重反映社会现实,体现了由盛唐向中唐诗歌转折时期的鲜明特征。他主张诗歌恢复风雅传统,要求诗歌起到讽喻现实的作用。在古文上,他又主张古文写作要能够“救时劝俗”,规劝人心。他自己也创作了一些刺世嫉邪、救时劝俗的古文。他的“系乐府”创作着重反映了中唐社会战乱情况下老百姓生活的苦难,讽刺和抨击了封建官吏的腐败,在这一点上往上呈接古代乐府诗的传统,向下开启启中唐元白诗派“新乐府”运动反映民生疾苦、批判社会黑暗的写作倾向。他的山水游记写作也很有特色,从外在形式上、语言特色、审美风格和思想内容四个方面影响了柳宗元,开启了后来柳宗元的山水游记散文创作的先河。元结的思想也很有特色,首先他兼有积极入世的儒家思想和隐居全生的道家思想。他信奉“人生不方正忠信以显荣,则介洁静和以终老”的立身处事原则,践行“与时仁让,人不汝上；处世清介,人不汝害。汝若全德,必忠必直；汝若全行,必方必正”的“君子之道”。希望通过自己的君子之风影响社会,使得国家太平,人民安居。其次他并不拘泥于儒道思想,他还试图建立起自己的思想体系,即他所标榜的“漫家”思想。所以李商隐说其“不师孔氏”,章学诚说“元之面目,出于诸子”。他的这种思想是很混乱的,在文学思想上主张回复风雅传统,欣赏像《箧中集》那样的哀怨文学；在社会风俗上提倡学习忠直方正的儒家道德,关心民生疾苦,希望能够兼济天下；在人生态度上追求归隐全生,享受山林之乐；在个人生活上自由散漫,追求无拘牵的生活方式；为人处世又与世聱牙、不偕世俗。而且出于济世的目的,有意识自树名节,自成一家,异于他人。但是他这种不迷信前人和圣人、追求思想独立的精神是值得学习的。本文即是从这几个方面来展开论述。