社会工作行业协会即社工的行业组织,其先有社工人员,其群体达到一定数量后,因有共同的利益或是需要共同解决的问题,而促成行业协会的成立。自1991年中国社会工作协会、1994年中国社会工作教育协会成立以来,我国各级社会工作行业协会呈现出蓬勃发展的态势。社会工作行业协会在推动社会工作本土化、专业化、职业化的进程中扮演极其重要的角色。在社会治理体制大背景下,社会工作行业协会的出现是现代社会发展和进步的必然结果,也符合中国社会建设和社会治理的现实需要。其应担负起引领本土社工行业创新发展,推进社会治理体系和治理能力现代化转型的重大任务。但笔者通过查阅大量已有的文献发现,国内的社会工作行业协会多由政府强力扶持成立,长期具有半官方色彩,此举易导致协会自主发展、自我管理的能力较弱,与其在社会工作的发展中应承担的角色和应发挥的作用出现不匹配、不相符等角色差距问题。社会工作行业协会天然具有连接政府与社工机构之间沟通与合作的桥梁作用,政府和社工机构对社会工作行业协会的期待是什么?协会对自身的角色是如何领悟的?它又是如何实践来回应这些期待的?期待与实践二者之前是否存在差距?对此,本研究立足于角色理论,结合笔者在S协会的实习经历,采用半结构访谈法和参与式观察法,研究S协会在不同场域下的角色变化,梳理出政府与社工机构对S协会的角色期待,S协会对自身角色的领悟及S协会在运作中呈现的角色实践。研究有以下发现:一是S协会被赋予的角色期待和自身的角色实践的确存在差距,且角色差距在比较中存在大小之分;二是S协会的角色差距并不全是负面的,辩证地、理性地看待S协会的角色差距有助于其良好发展;三是针对S协会中欠匹配的角色差距要逐个突破。基于上述发现,本研究对S协会提出如下策略和建议:1.加强自身建设及强化行业话语权;2.争取支持与合作力量促进社工行业变革;3.更加积极主动引领社会工作行业新风尚;4.做广大社工机构的同行者及推动者。