在学校的各种资源中，教师是最重要的。在很大程度上，高校师资水平代表着高校水平，高等教育的发展水平在很大程度上取决于教师队伍的整体素质。随着《中华人民共和国教师法》、《中华人民共和国高等教育法》等系列教育法规的颁布实施，高校教师聘任制度开始进入到学校的人事管理体制之中，清华大学、北京大学先后出台了教师聘任制的有关规定，进行了积极的探索，在社会上引起巨大反响。但是由于长期计划经济的影响，全国大多数高校在推行教师聘任制的过程中，还存在观念落后、管理不科学等诸多问题，并没有实行真正意义上的教师聘任制。当今世界，美国以强大的综合国力成为世界上惟一的超级大国，反映综合国力的世界一流大学也大都集中于在美国。美国高校成为世界各国高校效仿的榜样，这与他们拥有雄厚的师资力量是密切相关的。美国教师任用制度的典型特色便是实行终身教职制度。终身教职制度被公认为美国大学选拔和激励教师最有效的制度安排，是美国大学教师任用制度的中轴。终身教职制度的发展及改革过程中形成的理论成果和实践经验都是值得我们研究和借鉴的。本文旨在通过对美国大学终身教职制度演变、发展和改革的研究，为我国高校建立适合我国国情的教师聘任制度提供借鉴。本论文除引言和结语外，正文包括四个部分：第一部分，美国大学终身教职制度的历史考察，主要介绍美国大学教授协会发表的系列文件来回顾终身教职制度在美国的确立和发展过程。1915年美国大学教授协会的成立发表的声明标志着终身教职制度的初步确立。《1940年关于学术自由与终身教职的原则声明》明确了终身教职的必要性，为终身教职制度在美国高校的确立起到至关重要的作用，被认为是确立终身教职制度的纲领性文件。随后美国大学教授协会又通过1958年声明和1970年补充说明对终身教职制度进行补充和完善，使学术自由和终身教职的原则在美国高校中实现了制度化。第二部分，美国大学终身教职制度的实施现状，主要介绍当前终身教职制度的实施程序、特点并分析该制度的价值所在。终身教职制度保护学术自由、提供职业安全、吸引优秀人才和培育组织文化，是美国大学终身教职制度的基本价值所在，也是此项制度能在市场化环境中得以长期存在的坚实基础。第三部分，美国大学终身教职制度的挑战及改革，主要分析终身教职制度面临的压力，如财政紧缩、绩效责任、学术团体内部的压力和教育环境的变化以及终身教职制度的几项改革措施，包括终身教职后评审制，长期合同制、终身教职限额制和取消“非升即走”制度。大多数美国高校都实行终身教职后评审制。第四部分，美国大学终身教职制度对我国教师聘任制改革的启示，主要分析美国终身教职制度与我国高校教师聘任制的不同，并提出借鉴意义。对比美国高校的终身教职制度，我国高校教师聘任制实施过程中存在观念落后、招聘制度不够科学、聘任合同法律效力不强、缺乏淘汰和考核机制等问题。借鉴美国高校终身教职制度，笔者就我国高校的教师聘任制改革提出了若干建议：实行终身制与合同聘任制相结合的聘任制度；科学设岗，实行岗位管理；建立科学的评价体系，加强聘后管理；加强法制建设，保障教师权益；建立人才流动机制，健全社会保障机制。