本文旨在描写并借助非线性音系学理论分析宜城方言中的声调,变调及轻声现象。宜城方言隶属于西南官话鄂北片。迄今为止,还没有人系统地描写过宜城方言,关于此方言的变调和轻声现象的存在与否及其解释也不为人所知。因此,本文的目的就是通过田野调查和实验建立宜城方言的声调系统,描写其变调和轻声现象并在自主音段音系学的框架下对以上现象做出合理的解释。首先,实验选取了8位操宜城方言的发音合作人。他们被要求读一份字表。与此同时,我们记录下他们的发音以备后续的计算和分析。调查字表包含了基调,变调和轻声,共计约5000常用字词。字表的词组部分按宜城方言四个声调的排列组合编排。每一个声调组合下面,又进一步按照词素与词素的关系分为主谓,动宾,偏正,并列及动补等项。词组来源于当地人的日常交流。我们的记录工作分为两个部分。首先是记音,即要求发音合作人用当地方言读社科院语言研究所主编的《方言调查字表》的声母,韵母,声调部分以记录并确定宜城方言的声,韵,调系统。其次是用专业录音软件Cool Edit Pro 2.0并借助于便携式电脑对发音合作人的宜城方言字表读音部分进行录音。记音和录音工作已于2006年5月份完成。搜集到的数据用语音分析软件Praat 4.2.29进行演示和分析。通过这款分析软件,我们可以得到词组的基频,韵部时长,音高和能量等信息。词组的基频,韵部时长接着被输入SPSS软件进行数据的计算和转换工作。通过实验,我们发现宜城方言存在以下语音现象。(1)宜城方言有18个辅音,7个元音和32个韵部。(2)宜城方言有4个基调。即:阴平,阳平,上声和去声。阴平是一个升调,调值为13;阳平是降调,调值为42;上声是高平调,调值为55;去声是一个曲折调,调值为412。这样,宜城方言就有一个平调,一个升调,一个降调和一个曲折调。这符合汉语方言形态分布特点。借用包智明(1990)的声调结构并考虑调域,宜城方言可用以下的图来表达:(3)宜城方言中的变调发生在词组的第一个词素上,第二个词素上的调不变。这说明在双字组这一块,宜城方言属于“首字变调”或“后字驱动型”变调。遗憾的是,我们并未发现词素关系影响变调的实例和证据。此外,我们还发现宜城方言的变调比较集中在以去声为前字的时候。当后字为阴平和上声,前字为去声的时候,去声调值变为43或32;当后字为阳平或去声,前字为去声的时候,前字去声调值变为34或24。阴平+上声时,阴平调值变为21;阳平+阳平时,前字阳平调值变成34。412+13 43+13 412+55 32+55 412+42 34+42 412+412 24+42 13+55 21+55 42+42 34+42(4)宜城方言的轻声在表层表达中能够测出其调值。具体情况是,在阴平,阳平,上声和去声后的调值分别是24,21,22,21。(5)宜城方言的轻声与原调和已赋值调相比在音长,音高和能量方面没什么变化。这充分证明宜城方言的轻声音节的韵部占两个莫拉。在以上发现的基础上,我对宜城方言变调的动机,类型及轻声调值调域的来源等方面的问题从自主音段音系学的角度做了分析。(1)从实验结果出发,本文提出了宜城方言的声调系统。此声调系统将去声处理为降调,而不是原先的曲折调。因为根据包智明(1990)的声调结构模型,底层结构最多允许双分支结构。因此,去声的特征赋值就变成了[L, h l],这样有利于下一步的分析。(2) OCP(强制性非同值原则)被认为是宜城方言变调的动机。因为OCP禁止在相邻的自主音段音层上出现相同的音系成分,所以类似于HL*HL和H*HH这样的声调序列就变得标记性过强。改变这种状况的方法之一就是前字变调。调型转换规则在宜城方言变调的类型方面起着制约作用。(3)宜城方言的变调只发生在第一个词素上,这可以从韵律音系学的角度得到解释。韵律音系学认为韵律音步是变调的调域。宜城方言是典型的轻重型音步,这样轻音节部分与声调部分的连接就被解散,变调由此发生。(4)关于轻声,实验证明宜城方言轻声的调型与其前面相邻的声调的调型相同,调域始终是低调域。因此,我们认为宜城方言的轻声通过前面相邻声调调型的扩散获得自身调型,通过缺省规则获得自身调域值。(5)本文通过将宜城方言与普通话对比,讨论了扩散规则和缺省规则作用的先后顺序问题。结果显示扩散规则的作用顺序应早于缺省规则。本研究的语音学意义在于:对宜城方言基调,变调及轻声现象的系统描写可为该方言研究提供第一手材料,并为今后对该方言的进一步研究打下基础。其音系学理论意义在于:该研究证明了宜城方言的载调单位是莫拉;包智明的声调结构可以解释该方言的变调和轻声现象;不充分赋值理论在轻声赋值方面扮演了一定的角色。