斯坦贝克是美国经济大萧条时期一个重要的作家,他善于描写劳动人民的生活,他的作品总是充满了对劳苦大众和无产者的深切同情,其中,《愤怒的葡萄》是他最重要的作品。除了这部代表作之外,斯坦贝克在短篇小说的创作方面也赢得了广泛的声誉。《小红马》则是斯坦贝克较广为流传的描写青少年故事的短篇小说之一。1940年,斯坦贝克获得普利策图书奖,1962年,他被授予诺贝尔文学奖。本文试图从两个方面对《小红马》进行分析研究,一方面是主人公乔迪的成长过程,另一方面则是小主人公在成长过程中所经历的毁灭性因素。本文一共分为五个部分。第一章为引言,该部分主要是背景知识的介绍,包括作家的生平和主要作品。引言的一个重要部分是文献综述,这些包括了自作家的作品发表以来国外和国内对其的一些主要评论。作者在这部分提出,虽然斯坦贝克的研究已经有了几十年的历史,但是这些研究都主要集中在斯坦贝克的两部作品《愤怒的葡萄》和《人鼠之间》。尽管《小红马》也是学校里广泛流传的阅读材料,但是评论家对它的关注还不多,更别提从成长小说这个角度对它进行的研究。第二章首先介绍了成长小说的几个相似的概念以及它们之间的联系和差别,包括initiation story, Bildungsroman , Novel of life等。概念之后是对成长小说的原型以及成长小说在美国的发展过程。本章还介绍了组成小说《小红马》的四个小故事的故事梗概。第三章着重分析了主人公的成长过程,即乔迪如何由一个天真无邪,无忧无虑,对父母非常依赖的小男孩成长为在心理和生理都相对成熟,有自己独立的想法的少年。在这个成长过程中,乔迪有过几次难忘的经历,这些经历对他的成长起着非常重要的作用。本章还分析了成长小说的两个重要因素,即主人公在成长过程的引路人以及在此过程中发生的顿悟。乔迪的成长过程中有几个引路人,在这些人当中,Billy Buck对他的影响最大;此外,老人Gitano和乔迪的外公也对小主人公的成长起了很大的作用,因此他们也是乔迪成长的领路人。成长小说中的顿悟指的是主人公在经历了一些事件后对现实产生新的理解和认知。一般来说,成长小说中的顿悟主要有两种方式:一种是主人公在日常小事中自发产生的感悟;另一种是生活中震撼性事件在主人公的精神上触发的感悟,而这种震撼性事件通常是带有悲剧性质的。乔迪的成长过程包含了以上两种类型的顿悟。第四章论述论文的另一个主题:毁灭。毁灭因素贯穿了主人公成长的整个过程,其中包括主人公心爱的小红马的死亡,老人Gitano从农场的消失以及乔迪的外祖父的光辉过往的一去不复返。这些毁灭的因素伴随着主人公的成长,坎坷的成长过程使得主人公的心智更加成熟。乔迪的四次经历使得他认识了自然界和成人世界的复杂性,他的心理也由此走向了成熟。文章结尾认为,主人公的成长过程不可避免地遭遇了迷茫,痛苦,挣扎,沮丧甚至死亡,在引路人的帮助之下,乔迪最终战胜了这些负面的影响,从这些痛苦的经历中得出重要的顿悟,完成了从一个简单,任性,无知的小男孩到相对懂事,体贴,成熟的少年的转变。