死刑的废除是现代各国刑罚发展的一大趋势。我国虽然还保留了死刑，但由于实行“保留死刑但限制适用”的死刑政策，死刑立即适用受到了严格限制。限制死刑除了死刑罪名的减少外，还可以通过减少死刑立即的实际执行来完成。我国独创的死刑缓期执行，对限制死刑的立即执行意义重大。死缓作为死刑的一项特殊执行制度，既保留了执行死刑立即的可能，又限制了死刑立即执行，对我国的刑罚轻缓化的实现具有重要的意义。然而，我国的死缓制度还存在较多的缺陷，影响了其功能的发挥，这些缺陷主要有：死缓的实体适用条件不明确；死缓转化为死刑立即执行的条件不合理、死缓转化为死刑立即执行的时间不科学；服刑人在矫正过程中的一般立功表现在死缓减刑中没有得到应有的体现、因重大立功而减刑的规定不明、在重大立功和“故意犯罪”并存的情况下存在立法漏洞。针对这些缺陷，应基于刑罚的正当化理论，结合我国的宽严相济刑事政策，在立法上应更加明确其适用的实体条件，重新设计转化为死刑立即执行的条件，对死缓的减刑制度进行完善等，以更好的发挥其限制死刑立即执行的作用。