怀化阳戏是由民间歌舞发展而成的地方戏曲。剧本数量众多,题材内容丰富,且同时具备祭祀和娱乐的双重文化功能,极具地方特色。阳戏的剧本来源是多方面的:其中很大一部分移植于傩堂戏、花灯戏及辰河戏,当然也有少数是阳戏艺人创编的。阳戏剧本的本事来源也是多源的:有的是根据神话故事和民间传说改编,有的是源自古代小说或者前代戏剧作品,还有的是源自普通百姓的日常生产与生活。阳戏的剧本题材较为丰富。其题材类型主要有四大类型,即爱情戏、伦理戏、神仙道化戏、公案戏。其中爱情戏又可分为凡人之情与人妖之恋两小类;伦理戏又分为家庭伦理和社会伦理两种类型;神仙道化戏分为祛煞祈福和度脱飞升两类。阳戏和其他多数小戏剧种一样,其剧本充满喜剧风格,其喜剧风格由喜剧情节、喜剧性格和喜剧语言交织而成。阳戏剧本大多篇幅短小,情节集中;结构单纯,一线到底,无旁枝累叶。它以最经济的篇幅和最洗练的手法,表达出具有本质意义的主题和戏剧冲突,形象地塑造出了一批鲜活艺术形象。阳戏剧本中有一种比较特殊的演出现象,即“戏串”,其表演善用“盘”“比”等表现手法。“盘”和“比古”的戏串方式大量运用于阳戏剧本中,起到了夸张、烘托和突出主旨,营造轻松、风趣演出氛围的作用,当然也有丰富剧本内容,延长表演时间的作用。地域性是民间小戏的重要特征之一。怀化阳戏的地域性特征,除了表现在以方言土语的方式演唱之外,还体现在不少剧本中出现的怀化地区的地名、人名,以及剧本中包含着的与该地区饮食、婚嫁、生产等习俗有关的故事或者民俗事象。这些恰恰彰显了其地域性特征。