本研究通过质性研究方法在成都市J社区进行老年人保健品消费的实证调查。城市老年人的保健品消费已成为当今重要的经济现象、社会现象,但这更多地呈现为一种乱象:老年人常常成为受欺骗的一方。信任是保健品消费过程中的关键部分,但在既有的老年人保健品消费研究中,无论是社会心理学范式还是消费社会学范式的研究,对它的关注程度都不够。信任是社会学的重要议题,拥有丰富的理论资源。但既有的研究多关注信任的要素,而较少对信任的建构过程进行探讨。本文通过分析城市老年人保健品消费中这一具体过程中的信任建构,对现有研究的这一薄弱之处进行补充。研究发现,城市老年人保健品消费中的信任具有复合的特征。这首先体现在一个施信者同时拥有多个受信的对象,且这些受信对象之间存在着互相影响的关系。其次,基于个人关系的人际信任和基于理性计算的信任同时并存,且前者会影响理性计算的过程,而使信任呈现复合特性。再次,信任与不信任的现象同时存在,它们之间存在转化的倾向。最后,消费中的信任并非孤立的心理现象,而是种构成性的期望,具有主体间性特征。信任在行为层面上被认为是一种对未来的期望。研究发现老年人对保健品“治病养生”功能的期望,是信任形成的一个前提。保健品推销者通过运用一系列关系的策略和“文化”的工具获得了老年人的人际信任。基于理性的观点,信任的本质是一种“风险投资”,除了经济成本以外,“人情”是信任投资的要素。同时,保健品推销者通过减少考虑时间的方法使老年人更倾向于做出“冒险一搏”的尝试。最后,被分隔的城市空间及其所导致的知识上的区隔共同使消费中的信任在社区的范围内得以稳固。信任在认知层面上被认为是一种社会复杂性的简化机制。本文发现“自我”也是受信任的客体之一,可视作一个具体的受信对象,与主体加诸其上的“幻想”共同构成了老年人信任的一个对象。研究通过探究老年人的“主观现实”,发现在认知病痛和死亡方面,其感性体验和理性认识具有深刻的矛盾,这种矛盾呈现十分复杂的特征。保健品相关“概化他人”的出现使老年人形成了一种通过付出信任而简化矛盾的倾向。这种信任倾向经由主体对病痛的解释而具体化,而主体最终通过对信息的透支使信任倾向最终转化为信任。总的来说,在保健品消费中的信任即是老年人对病痛解释和认知的过程。