随着科学技术的发展,武装冲突从陆地、海洋、空气空间、网络空间扩大到外层空间的可能性正在加大,这需要国际人道法从规则层面作出及时回应。针对这一现象,本文就国际人道法规则能否适用于外层空间、何时开始使用于外层空间、与同样适用于外层空间的外空条约体系的关系、如何具体适用于外层空间进行了详细讨论,以期望尽可能的澄清外空武装冲突背景下与国际人道法适用相关的所有重要问题。第一章对外空武装冲突的概念进行了界定,并对可能引起其产生的法律因素、外空军事技术因素和国家政策因素进行了分析,并得出结论认为正是这三种因素的结合使得外空武装冲突从科幻小说走向了现实。同时,还对国际人道法适用于外层空间的法律基础进行了分析。当前国际法在规制外空军事化和武器化方面存在严重漏洞,国际社会虽然为此做出了努力但是就结果而言仍显不足,外空环境保护也为法律的适用提出更高的要求,因此国际人道法适用于外层空间十分必要。同时,习惯国际人道法、国际法院判例以及国际公法学者学说为国际人道法适用于外层空间提供了充分法律基础。外空武装冲突开始后,可适用的法律不仅包括国际人道法,也包括联合国外空条约体系。第二章就国际人道法和外空条约体系如何相互影响的问题进行了分析。在此之前,根据国际法委员会制定的《武装冲突对条约的影响》草案,分析了哪些外空规则可以在武装冲突中继续适用。随后分析了这些可适用的外空规则会对国际人道法产生何种影响以及如何处理这种影响。最后得出结论认为外层空间法律制度和国际人道法的交叉地带充满了不确定性,这种不确定性将会削弱对外空敌对行动的规制,这时需要使用体系整合原则,以最大程度实现人道主义这一共同价值追求为目标,对它们之间的相互影响逐项进行分析,以求最大限度地实现优化协调。在确定国际人道法可以适用于外层空间的情况下,第三章就国际人道法何时开始适用于外层空间进行了探讨。一般而言,武装冲突的存在是国际人道法适用的前提,为此讨论了三种情况:外空行动存在于既存武装冲突、外空行动单独构成国际性武装冲突、外空行动单独构成非国际性武装冲突,在这三种情况下国际人道法都可以适用于外空。同时认为外空行动不以动能攻击的形式出现时也可以触发国际性或非国际性武装冲突的门槛。此外,当国家以外空行动干涉发生在其他国家的非国际性武装冲突时也可能会导致国际人道法适用于外层空间。第四章和第五章分析了区分原则、比例原则和预防原则在外空武装冲突中的适用。区分原则是国际人道法最基本的原则,可以适用于外层空间武装冲突。在适用时主要包括两方面的内容,即区分民用物体和军事目标、区分人员的身份。它一方面要求根据卫星的性质、用途、目的和位置判断其是否构成军事目标,另一方面还要区分宇航员、航天技术人员的身份以为其提供保护。由于外层空间主要是无人环境,因此根据比例原则确定攻击的影响时主要考虑对外空物体造成的损坏、破坏以及功能丧失。攻击的影响不仅包括直接影响,比如对卫星、空间站等外空设备造成的直接破坏,还要考虑那些可预见的间接影响,比例原则要求指挥官在攻击军民两用卫星时必须在充分信息和情报的基础上分析预期的军事利益和可能产生的附带损害,只有二者的比例不过分时才能下达攻击命令。考虑到攻击外空设备会产生一系列附带损害,预防原则要求指挥官在进行攻击是必须做好预防措施,尤其是攻击军民两用卫星时,应当慎重选择武器和攻击对象。第六章对其他国际人道法规则如何在外空武装冲突中具体适用进行了分析。国际人道法中的武器规则可以调整外空武器的适用,从而排除使用那些会造成不分皂白攻击的武器,这使得动能反卫星武器成为非法的作战手段。同时,武器规则也为国家评估外空武器的合法性提供了客观标准。国际人道法还专门就环境保护作了规定,结合国际法委员会制定的《与武装冲突有关的环境保护原则草案》,外层空间武装冲突中的外空环境应当成为评估军事活动是否合法的考虑因素,通过限制敌对行动实现保护环境的目的。以《海牙第五公约》和《海牙第十三公约》为核心的中立规则虽然不可以直接适用于外层空间,但可以调整外空武装冲突,中立规则的适用尤其会对使用卫星和地面基站进行的通信、遥感活动产生影响,这要求中立国应当加强军用物品出口管制,在为交战方提供通信或遥感服务时要防止它们被用于军事用途。随着我国的军事现代化,外层空间也在解放军的军事行动中扮演着越来越重要的角色,考虑到国际人道法规则在外层空间的适用所引起的一些问题,这势必会对我国军事利用外层空间产生影响,我国必须从各个层面做好应对措施。