在南宋词坛上,姜夔占有重要地位,代表着南宋后期的时代风尚和审美主潮,在南宋后期至宋亡以后追风效体者众而逐渐形成新的流派。有清一代,词学发展到一个新阶段,词人与词评家纷然而出,众多的词作与词论为后人的深入研究提供了宝贵的资料。康熙年间兴起的以朱彝尊为代表的浙西词派极力推崇“清空”、“醇雅”的词风。他们奉姜夔和张炎为正宗,一时风气所趋,群相应和。朱彝尊在《词综发凡》中说:“世人言词,必称北宋,然词至南宋始极其工,至宋始极其变。姜尧章氏最为杰出”,“填词最雅,无过石帚”(此处石帚当为白石)。而王沂孙无疑是宋末“得白石意度”之人。将王沂孙列入姜派词人,认为王沂孙是白石之真入室弟子似乎是毋庸置疑的。清冯金伯《词苑萃编》卷八:“词莫善于姜夔。梅溪、玉田、碧山诸家,皆具夔之一体”。清戈载《宋七家词选·王圣与词选跋》:“余尝谓白石之词,空前绝后,匪特无可比肩,抑且无从入手。而能学之者,则惟中仙。其词运意高远,吐韵妍和。其气清,故无粘滞之音,其笔超,故有宕往之趣。是真白石之入室弟子也”。然而上述词评在有清一代也还有不同的声音。认为王沂孙虽得白石意度,其词风却也与白石不同的地方,甚至有其高出白石之处。持此中论者犹以清陈廷焯为代表,《白雨斋词话》云:“南宋词人,感时伤事,缠绵温厚者,无过碧山,次则白石。白石郁处不及碧山而清虚过之。……词格之高,无过白石。词味之厚,无过碧山。白石词,雅矣正矣,沉郁顿挫矣。然以碧山较之,觉白石犹有未能免俗处。”陈廷焯甚至把王沂孙比作了诗中曹子建、杜子美,平心而言此论稍显过喻。因此,本文以前代词论家的研究成果为基点,分四章对二人的词风之异进行探讨。第一章根据前代词评家的评论简论姜夔和王沂孙的词风。第二章从内容和题材方面入手,讨论姜王两家词风的不同。第三章对姜王词语言风格之异进行探讨。第四章则根据二者所处的时代、生活阅历、对前代作家继承侧重点不同等方面探讨二者词风之异的形成原因。