近些年，随着国家对职业教育的大力扶植，高职在校生的比例大大增加。英语是高职学生的一门基础必修课，而高职生英语基础差，学习兴趣不高，词汇量少的现状，给任课教师都带来了巨大的挑战。通过大量研究表明，广泛的阅读能够促进词汇附带习得。特别近二十年来，国内外学者研究了影响词汇附带习得的多种可能因素，但对于篇章话题熟悉程度即背景知识这一因素的研究较少。本研究在借鉴有关词汇附带习得研究成果的基础上，在外语学习环境下调查篇章话题熟悉程度对词汇附带学习的影响，运用SPSS13.0统计软件对内蒙古化工职业学院建筑两个班的学生的词汇学习结果进行了分析。结果表明，虽然话题熟悉程度对文章理解有积极作用，然而对词汇短时记忆却产生负面影响，词汇长时记忆的效果却在熟悉话题的情况下效果较好。本文利用了心理语言学中的加工层次理论及其中的注意力理论对研究结果进行分析。本研究有助于人们深入研究背景知识对词汇附带学习的影响，从而更好地促进高职学生在词汇方面的发展。