随着我国改革开放的不断深化和世界经济一体化趋势的增强，我国外贸增长速度飞快，外贸规模迅速扩大，外贸发展取得了巨大的成就。从1980年到2003年的24年间，我国外贸进出口总额年均增速高达15.51％，外贸进出口规模扩大了22.32倍。相应于此，我国外贸在国际上的排名不断跃升，已成为仅次于美国、德国、日本的世界第四大贸易国。然而巨大成就和高增长数字背后隐藏着一个不容忽视的事实——我国还仅仅是贸易大国，而不是贸易强国。我国外贸发展仍然依靠的是高投入、高消耗、高污染、低产出、低质量、低效益的粗放型增长方式，外贸的发展水平同其增长速度极不相称，外贸发展质量还存在深层次的问题。在世界贸易量增长很少、我国外贸进出口已经连续保持快速增长、基数增大的情况下，我国对外贸易战略的调整就显得尤为重要。 在知识经济的背景下，全球经济一体化、区域经济一体化、贸易集团化趋势的不断加强，一国的经济越来越受到来自于外部的冲击和压迫，与其他国家的经济结合得越来越紧密。在这种形势下，我国对外贸易战略应从中性的出口导向战略向实现并保持我国外贸适度规模的方向调整，应在注重保持外贸增长适度速度的同时，把重点放到提高外贸增长的质量和效益上来，加速实现外贸增长方式的转变。对此，我国政府己经先行一步，确立了适应于7％经济增长目标的8％的外贸进出口增幅。这恰好用事实说明了本文的研究目的和根本意义。 本文的创新之处在于从协调、可持续发展的角度就新形势下我国外贸战略的调整进行了有益的探索。具体表现在以下几点：第一，将从古典经济学时期开始的有关贸易与经济增长的理论进行了归纳总结，并以此为基础，结合我国的发展状况，对我国现行的贸易战略进行了判定和评述，分析了我国面临的新形势和新问题；第二，在归纳总结国内外有关外贸规模研究成果的基础上，结合我国外贸发展实践，提出了“保持对外贸易适度规模”的战略，并对“外贸适度规模”的涵义和研究范围进行了界定。第三，从不同的理论视角探寻了适合我国外贸适度规模的理论基础，并在理论体系构建中，借鉴已有的成果进一步挖掘，构建了适合我国国情的外贸适度规模的必要规模体系模型和安全规模体系模型。第四，在实证分析中，在已有研究成果的基础上，对我国外贸依存度进行了新的测算，并建立了我国外贸适度规模的计量模型，对之做出了预测。第五，在研究方法上，本文综合运用了定性分析、定量分析和比较分析方法。在定量分析中又综合运用了协整分析、Granger因果检验、一元线性回归分析等多种计量分析方法，力求能够对所研究问题进行清晰和深入的阐述。