一般的来说,清代的书法发展,按时间大致可分三段。早期(约顺治、康熙、雍正时)是明季书风的延续,属帖学期;中期(约乾隆、嘉庆、道光时),帖学由盛转衰,碑学逐渐兴起;晚期(约咸丰、同治、光绪、宣统时),是碑学的中兴期。对于整个书法艺术历史进程来说,清代初期的书法仍为帖学期,它承接了晋唐以来一千多年的帖学传统,因而在清政权建立以后的相当一段时期内,其主要书风仍然是是明季书风的延续。清代书法的整体发展是以碑派的萌芽、发展、兴盛为主脉络,帖学则以衰微之势趋下发展。在探讨这个问题时,我们往往过多关注于碑派对帖学的冲击,而对帖学自身的检讨则鲜有提及。本文以为清初在碑派尚未形成气候之时,帖学已呈现出衰微之势,具体表现在这么几个方面:一、经典作品价值取向的转移;二、对近世名家的盲目崇拜;三、刻帖泛滥与金石学复兴对取法的影响;四、书法教育与品评的缺失;五、清早期书论的悖误。这几个因素无疑都影响了帖学的发展。这些因素出现在清初书坛,决不是偶然的巧合,而是当时社会环境、当时人们的观念意识和审美理想在艺术活动中社会心理情绪的真实反映,包涵着深刻的历史因素。