现阶段,教育与经济、政治相互交融,与科技的结合日益紧密,在综合国力竞争中的地位和作用日益彰显。教育竞争力越来越成为衡量一个国家综合竞争力的重要指标之一。义务教育平等对于增强国家竞争力、实现教育公正、促进人权的发展以及提高全民素质来说都具有重要的意义。但是,我国教育平等内涵模糊,人们对教育平等的理解主观随意,会在不同程度上影响人们对教育平等问题的正确认识和客观评价。因此,诠释教育平等内涵,使人们有一个清晰的方法论为指导,是现阶段需要解决的问题。从义务教育现状来看,虽然近几年国家加大了对农村义务教育的转移支付力度,建立了农村义务教育经费保障新机制、实施了“两免一补”、“特岗计划”、“国培计划”、“教育硕士师资培训计划”等政策,但城市与农村义务教育不平等现状并没有太多改变,城市与农村某些方面的教育差距反而呈扩大化趋势。因此,现阶段探讨如何通过补偿促进城、村义务教育的平等具有重大的现实意义。本文首先从不同历史阶段、多学科角度、纵横两个维度对教育平等内涵进行综合分析,清晰诠释了教育平等内涵与义务教育平等内涵,从而奠定了本文的理论基础;其次,主要以2004-2008年《教育公报》中的相关数据为基础,并结合笔者调研数据与经历,从城市与农村的物力投入、教育经费、学生人数、教师队伍、教育课程五个方面对近几年来我国城、村义务教育差距的总体态势进行了定性与定量分析;再次,从历史性政策取向和制度设计不公、政府部门的失职与失误、农村家庭教育的薄弱与缺失、农村教师发展动力不足四个方面对城、村义务教育差距形成的原因进行了深入的剖析;最后,结合国外义务教育补偿政策与笔者的思考,从物力、财力、教师、课程四个方面提出了促进城市与农村义务教育平等的补偿策略。