中国文学史作为大学中文系的一门必修课，已是司空见惯的事情。但是，文学史的概念和含义是什么?来源于哪里?又是何时出现的?对这些问题进行学术研究，还是很有意义的。从字面上理解，文学史就是关于文学发展历史的记载。于是文学是什么，具体包括哪些内容?便成为了首要的问题。本论文的目的是要考察与探究“文学”汉语语义的演变过程，现代意义“文学”是何时确立以及文学史这一外来术语是如何与中国传统学术从排斥、接纳到相容共生的?是哪些因素催生了这种现象的产生?　　 本论文分四部分论述早期国人自撰中国文学史的发生及特征。第一部分，主要是从国外和国内两个方面考察中国文学史研究的历史和现状；第二部分，针对中国文学史写作中的相关概念的辨析，梳理出从古今中外对“文学”一词的不同理解；第三部分，早期国人自撰中国文学史写作的发生缘由，是本论文的关键内容。早期文学史写作何以发生、如何发生的过程，将成为本章深入展开分析的内容。主要从三方面介绍：一是民族国家的建立，二是学科体制的建立，三是文学观念的转向，三者相互作用和影响，共同推动了早期中国文学史的写作，并使其写作很快达到高潮期；第四部分，进化论对中国文学史写作的影响。进化论的思想源于西方，到了19世纪末”进化论”思想传到中国，当时学界的领军人物梁启超、胡适、周作人等人都受其影响，各自从不同的领域对进化论做出解释。本文在前人总结和分析的基础之上，概括出早期文学史写作的总特征。　　 回顾和反思文学史的历史进程，希望通过对早期中国文学史着作来源及形成过程的追溯，为中国文学史学术体系的全面反省提供某种借鉴，而这种全面反省，对推动已有中国文学史的研究格局将具有重要的理论意义和现实意义。