模因论从生物学的视角来诠释文化及其传播与演化机制,即认为文化是通过非遗传的方式,特别是模仿来进行传播。它是一个关于模因如何在社会系统中传播并影响社会行为的理论,模因在其中作为实体性的信息传递单位,成为一种关于我们思想、行为以及规范的指导性因子,在文化演化中发挥着举足轻重的作用。这种观念对传统的文化演化观带来了冲击,同时也遭受多方面的质疑。本文通过分析模因的概念内核以及它的主要理论问题,对围绕模因论的实在论、取消主义以及工具主义立场进行辨析,继而以一种弱实在论的立场对模因的本体论进行深入研究。第一章主要探讨了模因的起源。达尔文的进化论提出以来,进化论一度被限定在生物学的框架内,但很快许多学者转变了态度,承认生物进化和文化进化之间具有相似性。于是,达尔文时期出现了关于文化演化的争论。直到1976年,道金斯正式提出模因。长期以来,模因这种易于理解且不乏“科学性”的论述使得其成为一个焦点概念,引发了学界对于其合法性的质疑。第二章探讨了模因的传播机制。模因从一个大脑“跳”到另一个大脑,关于跳跃是如何产生的,我们引入了信号的概念。模因通过信号进行传播,信号是唯一能从一个大脑传递到另一个大脑的东西,将信号视为煽动者,可以起到催化剂的作用,加速事件的发生。此外,模因与人工物相互作用,促进了模因的传播。第三章梳理了学界针对模因的主要质疑,可以简单概括为实在论、取消主义与工具主义。实在论强调模因与基因具有等价性,也是一种复制子并蕴含“扩展表现型”,取消主义则认为模因概念不但不具有实在论意义,也不具有理论价值,甚至带来误解,应当予以取消;工具主义则主张模因虽然不能完全等价于基因,但是其作为一种理论实体具有启发和理解上价值。这三种观点缠绕在一起,形成了本章节的主要内容。第四章分别从理论层面和实体性层面对模因的合理性进行辩护。结语在总结全文的基础上提出针对模因的取消主义态度是不必要的,模因论将生物学意义上的创造性与人类的创造性合二为一,为理解人类的本质、自我以及意识提供了新的方式,依然是值得进一步探索与改进的理论体系。