莫理循作为英国《泰晤士报》驻北京记者和中华民国北洋政府政治顾问，亲历了晚清民初一些重大事件，考察了中国许多地方。从他留下的大量珍贵资料中，我们可以看到一个独特的中国形象。 莫理循早年养成两大爱好，即旅游探险与写作，这对他以后观察和了解中国具有特殊意义。自1894年到中国后，莫理循就与中国结下了不解之缘，并在中国生活了长达20多年，被称为“北京的莫理循”。在他眼里，中国山川秀美，物产丰富，但还是一个典型的传统农业社会，普通民众的生活极端贫困，这使莫理循深感震惊。在人文环境方面，莫理循深入考察了中国的风土民俗、宗教信仰、民族性格，特别对鸦片、传教等问题进行了认真的研究，并能从中国本身的角度理解中国人和中国社会的特性。在社会体制方面，莫理循考察了传统社会体制中的妇女地位、家庭关系、政治制度等，揭露了这种体制的腐败、落后，同时他也关注着中国社会在各方面发生的变革，对中国的前途充满希望。 莫理循观察中国的视角是多元的，其中殖民主义、帝国主义立场是其认识中国的出发点；西方近代文明是其了解中国的参照系；从中国人的观念出发观察、理解中国，是其中国观的突出特点。从以上多重视角出发，莫理循为人们展示了一个丰富多彩、复杂多变的中国。对这样的中国，莫理循怀有复杂的感情，但不论怎样，他同情中国，同情中国人民，是一个热爱中国的“帝国主义者”。