杜威是一位从传统教育向现代教育转向中出现的具有广泛世界影响的教育家，后继的研究者总是选择怎样超越他的教育思想和课程思想，而不试图去绕过它。杜威的课程论思想不仅影响着美国的课程研究与改革，而且也影响着其他国家的课程研究与改革。在历次的课程改革的过程中，关于怎样理解和把握课程的内涵，如何处理课程理论与课程实践之间的关系，课程理论怎样才能更好地服务于课程实践等问题总会引起人们的关注和思考。通过对杜威课程思想的梳理，并从其课程思想产生的历史背景、理论基础、教育实践基础，以及该课程思想对后来美国课程历史演进的影响等方面进行分析后，我们认识到，必须把对课程本身的理解和把握作为课程研究与实践的基点，课程理论应该回归并扎根于课程实践之中，课程理论的思索和课程实践的探索都是必需的，并且应在课程理论与课程实践之间保持必要的张力，从而推进课程的研究与改革。