晋商者，山西商人也。明清时期，晋商是国内最大的商帮，足迹遍及全国以及北亚地区，称雄商界500年。其经营资本之雄厚，活动区域之广泛，在世界商业史上是罕见的，是当时唯一可与世界著名的威尼斯商人、犹太商人相媲美的国际商贸集团。因此，在今天，“晋商”已成为一特指名词，即明清山西商人的代名词。特别是从清代中叶晋商首创现代银行的雏形——票号之后，“汇通天下”，一度执中国金融界之牛耳，进入晋商的极盛时期，也成为中国封建社会商业史上最辉煌的顶峰，造就了一大批巨商大贾，号称“海内最富”。晋商辉煌的历史功绩，在于繁荣和造就了明清时期的中国社会经济，同时对于促进社会进步和民族文化的发展与交流，也做出了巨大的贡献，尤其是对山西戏曲艺术的发展起着功不可没的推动作用。　　山西，素有“戏剧之乡”、“戏曲摇篮”的美誉，其戏剧活动历史源远流长，剧种繁多。明清时期，山西戏剧有古老的晋南锣鼓杂戏、上党队戏、晋北赛戏、任庄扇鼓、万荣清戏等。而在陕西同州、山西蒲州、河南陕州的黄河三角洲地带，随着梆子腔的兴起，逐步衍化同生为山西的主要剧种——四大梆子，即“蒲州梆子”、“中路梆子”（晋剧）、“北路梆子”、“上党梆子”。山西戏曲的形成、发展与兴盛以及对外传播和晋商有着密不可分的联系。纵观山西戏曲与晋商发展的脉络，可以说是兴衰与共的，它们同时兴起于明清而衰落于民国，它们之间是相辅相成的。如晋商在中路梆子的创建和发展过程中发挥了关键的、决定性的作用，对北路梆子的发展也有着重要的影响。　　晋商雄厚的经济实力和商业的发展为山西梆子戏走出三晋，流传全国乃至在北方几个重要商贸区生根发芽，创造了得天独厚的条件。商路的拓展开辟了戏路，戏路的繁荣又使得商人的商品市场异常活跃。晋商在经济上大力支持山西梆子戏艺术，如承建戏班、赞助演出、提供演出场所、培养戏曲艺术人才、扶植梆子戏的改革等等，除了满足他们的精神需求和得到艺术享受外，还扩大了山西梆子戏的影响;同时，繁盛的戏曲活动也扩大了晋商及其商号的社会影响，促进了商业活动。晋商通过商贸活动不仅造就了山西戏曲的辉煌，而且把山西的风土人情带到各地，山西梆子戏在其大力支持与推动下，日趋成熟，达到鼎盛，并对其他地方剧种产生了深远影响。总之，因晋商的推动，山西梆子戏艺术传播广远，尤其对华北地区的其他地方剧种的产生起到了重要的作用和影响，从而促成了明清及近代戏曲艺术的繁荣。