本篇论文将《花间集》放在晚唐五代的一个历史大背景中，并且作为一个全国性的著作来考察，全文由四个部分组成。 第一章“时代风潮与花间词集”，从内外两个方面加以叙说。外部原因一是唐代重视科举取士，但高中的士子往往轻浮放浪，《花间集》多有此类作品，与此大有关系。另一是《花间集》大部分作者活动于四川成都，在唐灭亡以后，该地由于大量中原人士的迁入，使得前后蜀成了唐代文化的代表，花间词人的奢靡之风与当时的西蜀文化关系极深。内部原因同样从两个方面展开，一是从音乐的角度来考察，论述了词这种文学的兴盛是与唐代音乐的发达分不开的。二是从晚唐诗歌的艳丽来加以讨论，探讨了诗词递变的轨迹。 第二章“语真情真”，是对《花间集》具体作品进行的分析，过去研究者往往将《花间集》视为妖冶放荡之词，本章将全部《花间集》五百词划分为具体的三类，分别为“恋情与欢情”、“写景与咏物”、“咏史与言志”，论述了《花间集》并非以轻浮之词占据主流，他们的作品都是自己真性情的抒发。 第三章“清新与沉郁”，探讨的是《花间集》的作品风格，本篇立足前人研究成果之上，对各种纷乱说法理清了头绪，认为花间“韦词之清新”，以语意浅显，描写如画为基本特色。“温词之沉郁”，着重谈论了温庭筠个人遭遇以及对他命运的影响，详细论述了温词“沉郁”的体现，辨析了温词有无“寄托”。 第四章“花间与民间”，自来人们习惯性将《花间集》视为“诗客曲子词”的代表之作，而与民间无涉，本章“采莲子、竹枝词、南乡子”从花间作品内容上进行分析，“联章体”则从形式上进行分析，从而论证了《花间集》与民间关系极深，我们今天不能像以往那样，将其仅看作是一部纯粹的文人词集。