本研究借助经典的“记忆—探测”范式,在研究1中,将参与者随机分配三组,分别为意识状态下的目标激活、无意识状态下的目标激活、无目标激活控制组。此后,参与者进行执行功能的测验,探讨不同意识状态的目标激活与执行功能关系。在研究2中,与研究1相类似,只是按照参与者所写目标将其分为高、低目标重要性两组,探究不同意识的目标激活状态下,目标重要性对执行功能的影响。在研究3中,将执行功能任务分为有奖励、无奖励两种条件,在有奖励条件下,会根据参与者的成绩兑换成不同价值等级的奖励;无奖励条件下,无论表现好坏都无奖励。通过对三个研究结果的分析,发现其结论几乎一致:与无目标激活控制组相比较,无论是意识状态下,还是无意识状态下的目标激活,都会对后续进行的执行功能的成绩产生影响。也就是,目标激活占据着认知资源,进而对执行功能有所损耗。具体表现为:(1)与无目标激活的控制组相比较,意识状态下与无意识状态下的目标激活,都对执行功能的表现有所损耗,也即是,二者条件下的成绩差于控制组。(2)在意识与无意识状态的条件中,目标激活对执行能功能的影响具体表现为:在匹配条件中,近端与远端探测刺激的成绩无差异;在不匹配条件中,近端探测刺激的成绩显著差于远端探测刺激的成绩。(3)在执行功能任务中,具有低目标重要性的个体相比较,其成绩要好于具有高目标重要性的个体。(4)在执行功能的任务中,无论是否有奖励,在匹配探测刺激中,近端与远端的正确率无显著差异。但是在不匹配条件中,无奖励条件下,近端的成绩差于远端条件;有奖励条件下,近端与远端的探测刺激的成绩无显著差异。(5)不同意识状态下的目标激活中,动机对执行功能的损耗产生了改善作用,即:高目标重要性的内部动机、有奖励条件的外部动机条件中:在匹配条件中,近端与远端探测刺激的成绩无差异;在不匹配条件中,近端与远端探测刺激的成绩也是无差异的。