二十世纪是一个动荡与变革的时代，“五四”新文化运动以摧枯拉朽之势猛烈地冲击着一切旧的传统、旧的观念和旧的习俗，在古老的中国大地上，掀起了一场前所未有的思想文化启蒙运动。在这场新文化运动中，鲁迅发挥了重要的历史作用，与同时代人相比，鲁迅有着他们所无法比拟的巨大的文化批判意识和自省精神。 在这种由传统文化向新文化的擅变过程中，对于历史的自觉反省与审视实际上体现出了鲁迅作为时代先觉者的痛苦的灵魂脱变过程，一方面既要承受文化失范的痛苦，另一方面又是要担负起改造传统文化和社会的历史重任。通过忧患的社会体验，为整个民族寻求一条自新之路。从总体性的超越意识的位置来认识中国的历史、社会和现实人生。获得主体的高度自觉意识和思想文化新观念的鲁迅，对中国历史，社会和现实人生的批判，不再依附任何的现实政治势力，不再依傍任何外在的精神权威，而是以独立的价值判断能力，形成独特的改造社会的批判力量，从而真正地展现出他对于社会、历史和现实人生所持有的强烈的社会责任感与使命意识。 鲁迅思想的否定性特色是建立在其“立人”的崇高理想之上的，他既不是“盗寇式”的破坏者，也不是“奴才式”的破坏者，而是为了建设的破坏者，这正如他在《两地书·八》中所说:“我总还想对于根深蒂固的所谓旧文化，施行袭击，令其动摇，冀于将来有万一之希望。”