本研究以农村居民的投资机会为出发点，探讨改革开放以来农村居民的投资现象及其结构性变化。 本研究基于湖南两个不同地区的行政村的实证调查，这两个村发展程度、经济水平、主要收入来源不一样，共取得80份个案访谈资料，进行数据比较分析研究后发现：(1)与人们的常识不相一致，与改革开放初期相比，当前农村居民拥有的投资机会越来越少。无论收入高低、从事何种产业，农村居民都存在投资机会越来越少的趋势。市场逐渐规范、社会门槛提高、原有职业机会的丧失等方面的原因是使得农民的原有投资机会变少，新的投资机会由于强调高科技、高信息含量，又让大部分农民难以利用。也就是说，随着市场改革的逐步推进，处于社会下层的农民越来越在投资市场中处于不利地位。(2)农民个体之间拥有的投资机会不同。对于会利用社会资源和掌握不同社会规则的不同农民个体来说，其投资结果存在差异性。这些差异主要表现在年龄、职业、文化程度、经济水平、社会经历等方面的不同，其拥有的社会资源、投资机会也就有所不同。