沈村，中国东部地区一个普通的村庄。在中国城市化进程的不断向前推进的大背景下，村庄内部收入差距不断拉大，村民自治的民主成分不断受到外部因素的侵蚀，当面临工厂入驻、土地流转与房屋拆迁时，村庄一系列矛盾爆发,主要表现为走形式的村委会选举、土地流转问题集中爆发以及上访问题严重等三个问题。作者就当前制约沈村村民自治进一步深入开展的诸多因素进行了探讨，从村庄内部机制分析，行为主体缺乏民主意识、基层民主法治建设的缺失与对民主的过分神话等是抑制沈村发展的主要因素。通过分析制约村民自治的原因，并在此基础上尝试性地提出了一些进一步推进村民自治的途径，这些途径主要分为以下五个方面：理性发展村庄经济；破除民主万能论；提高村民文化素质；健全专家论证制度；健全农村基层民主法律体系。同时在最后部分对村民自治的发展前景进行了展望，并指出村民自治的发展将是一个长期的、渐进的过程。随着《村组法》不断的完善，社会经济发展不断向前，村民的文化素质不断提高，农村民主选举制度将会更加规范，民主决策制度将会更加健全，民主管理制度将会得到巩固，民主监督制度也将进一步得到完善。农村的繁荣稳定需要村民自治作为坚强后盾，同时村民自治的蓬勃发展也会助力中国政治的民主化进程，并对其产生深远影响。