作为葬具的佛舍利是佛教与其他宗教区别的重要特征,是佛具体化的表现。舍利容器,包括存放舍利的函瓶、钵、罐及函棺、函塔等。舍利容器不仅具有佛学意义,而且堪称工艺美术品,是我国古代容器艺术的重要组成部分。撷材讲究、制作精心、装饰独特的舍利容器是时代社会生活、宗教信仰、‘思想意识、审美观念的重要物化。对其展开研究,有利于对佛教传入中国以后工艺美术史的深化研究,有助于对宗教艺术,尤其是儒教精神的全面理解和把握!在充分关注学术史的基础上,对中国的舍利容器的系统分析和研究,必须建立在对容器的材质、造型、装饰工艺、艺术风格的关照,才能揭示不同地域、时期的舍利容器艺术和演变特征。具体而言,前期以塔形容器为主,中期以瓶、钵为主,后期以格式宗教造型容器为主；在装饰方面,存在由前期以佛教人物图案向动物纹饰、植物纹饰和法器多元共存的状况；在装饰工艺方面,有鎏金、鎏银、间嵌、宝石和琉璃灵活运用；艺术表现形式分平面性纹样装饰、立体雕塑装饰、刻符文字性装饰、色彩学装饰。中国佛教舍利容器艺术风格的演变,反映了不同时代世俗的和宗教的审美观念与宗教思想的差异、融合与变迁。即审美观念从神性化到实用理性化再到礼教化；宗教艺术前期的宗教化、中期政治化,后期商业化的演变过程。