随着现代工业经济的飞速发展，城市规模迅速扩大，人口持续增长。伴随城市人口的集聚、膨胀，城市发展与资源环境之间的矛盾愈发突出，城市设施与自然环境关系逐渐失调。以往的粗放型发展模式给自然资源环境带来了沉重的负担，迫切需要进行有关城市经济人口发展压力、资源环境承载力和基础设施运行效率、产业结构效率、城市危机应急机制等的综合研究，以协调城市发展与资源环境保护的关系。由此，将地理学、生态学相关理论整合到城市承载力研究中，进行城市承载力评价研究，探讨城市系统承载力调控机理，提出城市承载力调控对策，促进城市可持续发展，从理论和实践上都具有深远意义。　　 国内外对于承载力的研究历史较长，但这些研究主要偏重于自然资源环境要素。城市承载力是承载力领域研究的新热点，强调自然、经济的高度复合，但学术界对其概念、评价理论和方法尚未达成一致，许多方面都处于探索阶段。本文围绕“城市承载力评价”的主题进行了理论、方法和实践的深入探讨与研究。首先阐述城市承载力的概念，分析其构成;然后提出城市承载力评价的内容、流程以及方法技术;最后以常州市区为例，进行城市承载力评价的实际应用。主要研究内容和研究成果包括:　　 1、城市承载力概念与构成　　 学术界尚未形成明确一致的城市承载力概念，本文在分析承载力实质、总结目前提出的承载力相关概念的基础上，考虑城市固有特性，并与承载系统构成紧密结合起来，以原有属性，将城市承载力定义为:一定范围内，特定目标、特定时期城市自然资源环境及基础设施、公共服务对人口及经济社会活动的承载能力。以自然资源环境支撑力为基础，通过经济和人口发展压力的损耗，城市管理和建设调控力的提升作用，构成综合的城市承载力。　　 2、城市承载力评价理论　　 城市承载力评价以城市承载力的理论研究为基础，从定性和定量的角度对城市承载力进行综合描述。城市承载力评价，是对于城市承载能力大小的评价，通常表现为城市所能承载的人口极值估算或者承载能力综合指数计算，结果用于城市承载状态及承载力限制因素分析，指导城市可持续发展政策制定。　　 3、城市承载力评价方法　　 鉴于目前没有公认的、可操作的城市承载力评价的方法，本文在城市承载力评价理论指导下，借鉴已有研究成果，结合城市承载力构成，提出城市承载力评价的内容、流程、核心问题和技术方法。采用人均占有量/消耗量指标估算资源环境单要素承载力人口极值，对城市承载力的绝对量进行评价;采用综合指标体系法对城市承载力进行定量的组成部分的时空差异，同时建立城市承载力评价模型，对城市承载力的相对量进行评价。最终形成完整的指标体系、指标权重、评价标准、评价模型的评价方法。　　 4、常州城市承载力评价　　 以常州市区为例，进行了城市承载力评价的实证研究。结果表明，水资源、水环境容量两个因素是常州近期城市发展的制约因素;土地资源将成为中远期制约因素。2002年以来常州城市承载力水平处于不断上升的趋势，通过减小压力、对城市进行合理管理建设，可在一定程度上弥补自然资源环境的不足。空间上，城市中部承载力高于南北地区，且南部高于北部、西部高于东部，由北向南基本呈现低—中—高—中—低—高的条带状交替分布格局，与城市总体规划确定的城市空间形态基本吻合。