梅尧臣是宋诗的开山祖师,努力开拓宋诗的新境界。本文以梅尧臣的禽言诗及诗中的各种动物意象为研究对象,力求对其动物意象的不同分期、思想内容、艺术特色及功用等做个大致的研究,并在此基础上探求其对动物意象格外关注各种原因。文章主要分为五个部分展开论述。第一章是把梅尧臣的禽言诗作为一种独立的诗体进行研究,将其禽言诗中出现的禽鸟进行分类,探讨这些意象包蕴的内涵;研究了其禽言诗的艺术特色。第二章根据梅尧臣的生活经历、政治生涯,对其在天圣明道时期、景祐庆历时期、晚期动物意象的不同风格进行研究;第三章和第四章是本论文的重点。第三章是本文创新点最多的地方,对其动物意象的功用进行全面的分类,首先联系梅尧臣的诗论,大致探究其动物意象状可见之景与难见之景的功能。然后再具体探究其动物意象是政治斗争的武器,借助动物意象表达了对农民的同情、对人世的看法以及诗人的情怀。第四章是对梅尧臣热衷于运用动物意象的时代渊源、个人思想渊源进行研究。梅尧臣继承了《诗经》兴寄传统,其动物意象是诗人个体对生活独特的体悟与历代文人凝结于各类动物意象的种种情感相交融的载体。而宋代花鸟画的繁荣,调教虫蚁的风俗为其对各类动物的关注无形中有着潜在的影响。梅尧臣与欧阳修及其他诗人经常进行诗歌唱和,欧阳修对梅尧臣的禽言诗大力赞赏并唱和,更是促进了其禽言诗赋对创作。种种有生命的、凝聚着诗人情怀的动物伴着诗人度过那漂泊而执著的一生,在《宛陵集》中演绎出一幕幕精彩的画面。