宗教建筑是建筑的一种主要类型。它是为了方便宗教仪规的举行、宗教机构的驻守、宗教人员的生活，而从普通建筑中分离并单独发展的。但同时它又不断地受到民用建筑发展的影响。南岳宗教建筑作为中国传统宗教建筑的一部分，因其独特的地理环境而独具特色。南岳宗教建筑在使用功能上合理、适用，且与自然环境和谐统一。同时它在哲学、美学、环境学、民俗文化、地域文化等方面都有着特殊的研究价值和实际意义。 本文以南岳宗教建筑的历史渊源与保护为研究范畴，对南岳宗教建筑的历史渊源、建筑特点、文化内涵、保护与开发进行了较为全面而深入的研究。作者以建筑符号学为切入点，对南岳宗教建筑的物化形态特点进行了分析，其中包括选址、总平面形制、空间形态构成、结构特征、构造特征、细部装饰、空间等多方面；以宗教文化学的观点分析了南岳宗教建筑的文化形态特点，其中包括民俗活动、“寿”文化思想、佛道儒三教合流、宗教文化的对外交流与传播、进香习俗等5方面内容。文章还探讨了南岳宗教古建筑的保护以及新修宗教建筑的缺陷，提出了以打造4大建筑文化圈为主，积极发展南岳宗教旅游。 南岳宗教建筑以其独有的特点，充分体现了宗教建筑与宗教文化间的互相结合、互相统一。研究南岳宗教建筑，为深入理解文化与建筑之间的关系指出了一个方向。 本文对宗教建筑的研究，试图以对南岳宗教建筑在建筑形制与其文化内涵的研究，找出其中的关系与契合点，能够把传统引向创新，从而在思想上发掘出宗教建筑对现代设计的影响，破除传统建筑模式的束缚，创作出属于现代中国的宗教建筑。此外文章也希望为南岳申报世界自然与文化遗产提供宗教建筑方面的佐证。